太后薨了之后，慧太妃就是宫里辈分最高的长辈了。新年伊始，皇上给慧太妃上了尊号，孝慧贵太妃。

开了春，新出炉的孝慧贵太妃提出要去南山行宫长居。

皇上本不想答应，在苏皇后的劝说下答应了。只是贵太妃的一应待遇仍旧是最好的。

太妃和李怀柔在南山行宫长居的第二年，德妃忽然告发，说曾亲眼目睹皇后和齐王私会。

皇上和齐王密谈之后，齐王为了保全苏婉儿，直说自己对皇后有不臣之心，将所有罪责拦在身上，喝下了毒酒身亡。

据说齐王死的尤其痛苦，不是立时毒发身亡，而是整整被痛苦折磨了三四个时辰才死掉。下人整理齐王尸身的时候，发现齐王的双手血肉模糊，地上全是血手印，那场面惨痛异常。

齐王死后，尸骨不知被埋何处。有人说是被挫骨扬灰了。

李怀柔听到这事后，高兴的喝了一壶酒，然后对着月亮唱了一晚上的月亮之上，第二天醒来说不出话。被太妃笑了整整一个月。

李怀柔再次回到皇宫，是皇上驾崩，新帝登基。

太妃已经成了孝慧太贵太妃，李怀柔说这称呼好拗口，太妃自己也这么觉得。参加完新帝的登基大典，太贵太妃就和苏太后辞行。

苏太后笑了，亲自命人护送太贵太妃去行宫。

从那以后，李怀柔就再也没回宫。她一直陪着太贵太妃，她先后送走了方嬷嬷，太贵太妃，姐姐，姐夫。

李怀柔死的时候，外甥外甥女，甥孙甥孙女们跪了一地。