独留姜恪一人，彷徨又无助。

两个丫鬟跟着他进屋子，张氏见状难以置信：“上回我说愿意你纳新人，你也别一纳就纳俩啊！”

“……”

待气急败坏的姜恪把身上的嫌疑洗清后，张氏人懵了：“那你把人留下了？咱家的活儿也没多到用得着丫鬟，我忙得过来的。”

姜恪说事不过三，再推辞要得罪人了：“丫鬟你就让她们在外屋干些粗使活儿，书房或者卧室不许她们进，说话也不在她们跟前说得了，有一点他们说得对，昭仪娘娘的娘亲连个丫鬟都没有实在不像话。”

老爷都这样说了，张氏只好收下两个丫鬟的卖身契，给她们起名芝儿冬儿。

姜彦川迈着小短腿出来瞧了瞧：“娘亲，她们是客人吗？”

“不是，她们是纪大人送来，以后帮你搓脏衣服烧火做饭的丫鬟。”芝儿耳朵特别灵，原以为小孩听到这解释要感谢纪大人，不料姜彦川却一点头：

“原来又是一个来讨好姐姐的。”

……

宫外的事儿且不去提它。

纪明蕴在家里先是接到了被封为贵人的圣旨，在准备进宫那天，其他答应常在都对她酸意颇大。只是入宫后就有尊卑之分了，彼此差着级儿，她们也不敢给她找不痛快。

辛答应自觉身份低微，想攀上贵人的大腿，便主动上前搭话。

她放低身段，对着纪贵人一通吹捧，纪贵人虽没真立刻把她引为知己，唇畔也泛起了笑意：“妹妹把我说得这般好，我都要不好意思了，就怕别人不是那么想。”

不远处的宋常在差点把白眼翻到后脑勺。

直至嬷嬷迎出来时，辛答应都在说：“别人的想法我不管，我跟姐姐特别投缘，要是能分到同一宫室作伴就好了，”她笑问：“嬷嬷，不知我和纪姐姐分到了哪个宫里？”

“辛小主在长春宫，纪小主在倚竹轩。”

嬷嬷说道。

话音刚落，宋常在就忍不住笑出了声，压低声音道：“我还以为多了不起，连个正经宫殿都不是。”她不敢大声了说，怕被纪贵人抓住话柄。

纪贵人是能沉住气的：“那真是我有福气了，倚竹轩之前住着的两位，一位平安晋位，一位有宠有子，希望我也能沾沾姐姐们的福气。”

她抬出顾昭仪来，别人倒不敢再说倚竹轩不好了。

再不济，那也是出了昭仪娘娘的地儿！

“麻烦嬷嬷带路。”

纪贵人低声说。

辛答应也一道跟着进去，在走进宫墙之后，嬷嬷先带纪贵人到倚竹轩。两人这才知道，倚竹轩的位置竟偏成这样！当年顾昭仪能以答应之身得到圣宠，简直不可思议。

安置好后，纪贵人大方掏出银子，派人去查自己为何分到了倚竹轩。

……

“此次的宫室分配，皇上竟全然没过问？”

纪贵人舍得使银子，但始终在后宫没有根基，只打探到了第一层消息。

如果是皇后故意把她打发到倚竹轩，那这手段也太低端了些。

“罢，在哪过日子不是过，绿绮，拿些银子去找内务府，看能不能把缺的东西补上。”

被家中寄予厚望的纪贵人带了丰厚的“嫁妆”进宫，才打点完内务府，又给御膳房撒了暖灶银子。贵人的分例能多两道点心，可什么样的点心却是没规定的，原本御膳房给纪贵人准备的是酸梅糯米团。别说酸梅膏了，酸梅都不值钱，糯米更便宜，做起来不费功夫，给学徒太监做便是。

如今使了暖灶银子，纪贵人便吃上了带白糖的点心。

“奴婢方才和曹答应的银儿一起提膳回来，曹答应那边的菜叶子全是蔫的，唯一的一道肉菜全是肥肉，奴婢看了都觉得没法下嘴，想是没打点御膳房的太监，他们最会刁难人了，”绿绮轻声说：“不过小主是贵人，以后是要有大出息的，哪怕不花银子，他们也不敢送来这么过分的饭菜。”

纪贵人盯着桌上的碗碟片刻，夹起一小片翠绿欲滴的菜：

“如果只是想要过得去的饭菜，我就不必进宫来了。”

……

今年经过选秀入宫的，共有六位新人。

除了纪贵人没有主位娘娘外，其他都在学好规矩后，由主位娘娘带到皇后处统一行礼，见过各宫妃嫔。