……朱高煦回到王府，换了一身干衣服，便叫王贵赶一辆毡车，亲自出门买鸟和猫。

他到了花鸟街，先选了一只小黄猫，又找鹦鹉。总算找到一家有鹦鹉的铺面，却只有一只鹦鹉。毛色肯定没法和大将宋晟从西域带回来的那只比较。

店家道：“这鹦鹉笨了点，不会学人话，胜在便宜，只要宝钞五贯。”

朱高煦一边听，一边逗那鹦鹉：“笨鸟，笨鸟……”

他一时也没找到别的鹦鹉，听店家说完，便摸出五贯宝钞，买了装笼子。

不料刚要提走，忽然从笼子里传来一阵叫声：“笨鸟，笨鸟！”

朱高煦顿时转头与店家面面相觑，店家道：“客官只念叨一个词儿，它再笨也能学会了。”

离开花鸟街，朱高煦却叫王贵赶着毡车径直去鸡笼山、未急着回府。

他很在意姚姬，却并不太信任她！

朱高煦先到鸡鸣寺，找到一个老尼，问姚姬何时来的鸡鸣寺。老尼如实回答，姚姬是昨天下午、快旁晚时来的。

一连问了两个人，答案相同。朱高煦此时就不得不琢磨一个细节：姚姬是昨天上午离家出走的，快旁晚才到鸡鸣寺，中间这么长时间，她去哪了？

他打着伞离开鸡鸣寺，下山路过香烛街时，朱高煦又叫王贵赶车去香烛街。他先问了那家寺庙开的铺面，姚姬并未来过。

接着朱高煦想了一会儿，又去他去年在京师住过的宅邸，庆元和尚安排的地方。

院门锁着，敲了几下门无人应答，于是朱高煦叫王贵在车上等着，自己翻墙进去。里面的大门锁着，朱高煦没有钥匙，也不会开锁。他便绕到灶房那道小门，轻轻推了一下，又用猛力一掌推在门闩的位置，“咔嚓”一声里面的木楔断了。

朱高煦走进灶房，轻轻捡起地上的短木，又在柴禾堆上拾起一块木头，拿起柴刀随便削成木楔，重新插在门闩上。

他慢慢地走进里面，低头看地面，刚到饭厅，他就发现了地上的脚印。这宅邸平素是没人住的，到处都是积尘，地上只要有人走过便会沾掉灰尘。