一行人走过之后，大家稀奇也看清楚了，便各自散去。杜二郎也随后跟了上去，因为他也去皇城。

到了洪武门外，只见门口站着一个文官、一个武将、一个宦官迎接。杜二郎也不急，便先在后面等着。

队伍里的日本使节已经下马了，站在那里向迎接的官员鞠躬。那官员也作揖回礼，自报乃礼部官员。相互简单地用汉语对答了几句，大致是问遣使的大内盛见是否身体健康云云。

然后礼部官员请使节一行到皇城会同馆下榻，休息好、三日之后，鸿胪寺设下马宴款待使节。武将要求使节解剑，由洪武门守军保管，离京时归还。

文官刘鸣忽然问前来的宦官：“秋月氏如何安顿？”

宦官道：“宫中没有安排，先在会同馆下榻暂住罢。”

那些人陆续进了洪武门，杜二郎也没打搅他们的礼数，随后才提着凳子到了洪武门。他没有出示印信，守门的武将认出了他，还上来寒暄了两句，放杜二郎进去了。

杜二郎沿着千步廊北行，过外五龙桥，进承天门、端门，到了午门。午门是锦衣卫负责警戒的地盘，当值的锦衣卫将士都来见礼，问杜二郎拿着一条凳子作甚。

杜二郎没有回答。这时午门当值的宦官过来问道：“侯爷要进宫哩？”

“我这身打扮像是要进宫的吗？”杜二郎道，“今日办点私事，这条板凳，一会淑妃宫的人来取。劳烦公公保管。”

宦官好奇地打量着板凳道：“此物有何讲究？”

杜二郎道：“公公不必理会，你倒可以查查、有没有藏违禁之物，照规矩办就是了。”

宦官作揖道：“您放心，丢不了。”

杜二郎便抱拳告辞，转身离开了午门。他走了一段路，又回头看了一眼宫廷的方向，暗忖道：大姐又要多个伴了，还是个日本女人。

……柔仪殿内，朱高煦已经知道，京师来了个日本国的女子，他不禁沉吟了一声：“秋月香织，这名字真像艺名。”

旁边的妙锦立刻停下笔，抬起头来，说道：“朝鲜国送了美人，现在日本国也兴这样了？”

朱高煦道：“既为宗主国的皇帝，难免诸如此类的事情。有时候烦躁得很。”