多少个不眠不休的夜晚，查阅资料，埋头演算，深入禁林，拜访人迹罕至的山野……就是为了此刻能够交出一份无可挑剔的答卷。

“最开始，我找出了自己所能找到的所有治疗哑炮的魔药配方，挨个复原尝试……”

那是任务刚刚布置下来，暗无天日的第一个月。

除了上课，斯内普整个人和坩锅化为了一体。魔药的炼制容不得一点马虎，经常因为微小的扰动就功亏一篑。他无法抽出足够的时间去睡觉休息，甚至是去礼堂吃一顿像样的饭，最后吃喝睡都在坩锅旁边，脸上的肉都熬没了。

即使如此，也没有一份魔药成功。

那些古老的偏门药方，最后都被证明是骗人的幌子。

毕竟如果真有什么有效的魔药流传了下来，哑炮不可能变成这么多纯血巫师世家的噩梦。

斯内普早有预料，但仍必须拼尽全力做这些无用功。

因为他知道，这就是黑魔王想要的。

他没有预料到的是，即使经过这样的失败，黑魔王仍然没有放弃这个课题。可以假设他觉得这个难题仍然有的是潜力压榨他，但斯内普不认为他没有别的更棒的主意刁难他。

他猜测，隐藏在刻意刁难的背后，黑魔王有那么一点微妙的认真。

所以斯内普更加加倍地努力起来。在满足邓布利多不时提出的麻烦需求的同时，他把所有的时间都用来研究哑炮的魔力演化过程上。

他查阅了霍格沃茨的图书馆，翻倒巷的旧书屋，最前沿的魔法期刊，还托邓布利多的关系寻找到几位曾经做过相关研究的前辈，甚至得到一些珍贵的手稿。

这些资料让他了解到数以百计的哑炮案例，还有十多种相关推测，尽管盛行的理论是最简单粗暴的那种，但他认为有三四种推测都值得深入探讨。

“哑炮分为三种，一种是天生没有魔力，一种是被传说中的黑魔法夺走了施法能力，还有一种是后天经受刺激导致的变异。”

斯内普分析道。

“第一种哑炮目前仍时有发生；第二种已经彻底消失在历史中，除了一些记录，没有任何可靠的证据能证明他们存在过；第三种……是最危险的、最不幸的和最常见的。许多人因为一次畸形的魔力暴动而导致永久地无法使用魔法……实际上，我们真正需要考虑的对象只有两类。但我认为第一类哑炮不可能治愈。哑炮能剂的治疗对象应该是最后那种。”