牢里的女眷们忽得安静下来，面面相觑，又一同看向探春。

这是她们进牢以后才知道的：罪臣家眷一般都同受刑罚，定罪后便会草绳结起来发卖出去，可狱卒们等不及啊，她们便会挑选其中美貌年轻的女儿，提前发卖给出高价者，只不过到时候往上面报一个病亡便是。

狱卒是在监狱最底层，因而他们做得隐秘，也不过是十人里面卖一人罢了。所以很难被外界知道这其中的猫腻。

出高价的能是什么人？

觊觎贵女的能是什么人？

贾家女眷们自听过这个传说之后就不敢多想。

赵姨娘先慌了，见探春还来不及说什么便被提小鸡一样拉住，她坐在地上来不及站起来，忙抱住探春双膝，嘴里说：“做什么？做什么？大人奶奶哎！我女儿什么都不知道！您老人家大慈大悲，可放过她罢！”

女狱卒拉不走探春，一脚踹在赵姨娘面门：“妨碍公务，再不松手便杖责你个老东西！”

可任她怎么骂，平日里油滑的赵姨娘一下都不松手，探春泪水落下来，她从懂事就不喜赵姨娘，觉得她世故又刁滑，背后里有赵家舅舅们撺掇着无恶不作，又笨脾气又大，总被人当枪使。当初她管家时没少因此被低下的婆子媳妇们看笑话。

她小时候不懂事时还依偎在赵姨娘身边撒娇，一口一个“娘”，可从六岁开蒙后便没有再开口教过娘，只是冷冷而疏远的喊她“姨娘”。

而她素来与太太亲近，一则是为了谋个好前程，二则是因为她心里暗暗渴望万一太太是自己的亲生母亲该多好，实在不行，便是默默无闻的周姨娘也行啊！

可是被人抓走的生死存亡时刻，还是那个被她无比嫌弃的、市侩的、牙尖嘴利的、无理取闹、爱贪小便宜的赵姨娘不顾一切的抓住了她，与狱卒求情。

她的双手被狱卒不客气的掰开，又急得哀求狱卒，用她一生都未说出口的柔软腔调求人，额头上还沾染着被狱卒踢中时狱卒脚上的煤灰。

探春忽得后悔。

早知道……

她多叫一声“娘”多好。