“我可以接受‘限定的王储’身份，就排在她本人的子嗣之后。”玛丽道。“之后我们便‘积极’支持她的婚事。想来国务大臣和掌玺大臣等人，为了国家稳定，不会一味反对吧。”

玛丽微哂。“当然，那位陛下，肯定仍要拒绝。我都可以想到理由：若首席继承人名分定下，她担心我就此谋害她、或是谋害她未来的孩子……”

诺福克公爵像是会意了。“不，摄政王的信誉素来很好。伊丽莎白陛下，应该拿出更光明正大的理由。”

彭布罗克伯爵跟着笑起来。“这可真是个难题。”

玛丽点点头。“好吧，接下来的局势，就看英格兰女王的决定了。”

1566冬，暗流涌动的伦敦，迎来了一个爆炸性新闻。

久未露面的伊丽莎白女王，于圣诞节这天，宣布将和莱斯特伯爵罗伯特·达德利订婚，婚期定于明年九月。

不过，达德利暂时……或者以后很长一段时间内，都无法摆脱臣子身份。而经枢密院集体商议，为维护政府之平稳，将继续保留玛丽·斯图亚特的摄政地位。

消息一出，除了最高层圈子，全英格兰都轰动了。

女王终于要嫁人啦！

尽管是以三十三岁高龄（明年将满三十四岁）下嫁臣子，可总算是嫁啦！

没准，都铎王朝从此后继有人啦！（达德利没当上国王，大概日后仍然算都铎王朝。）

新教徒们反应热烈：又有一位新教信众升上高位，但愿他——哎怎么没成为国王——好歹压一压那些搞迷信爱崇拜的旧教势力！

还有不少玛丽的反对者呼唤：那个苏格兰女人，怎么还不滚回去？由女王的丈夫来摄政，不是更名正言顺吗？枢密院这是搞什么？

对于现状，玛丽心中，感慨万千。

伊丽莎白比她想得还要谨慎，枢密院比她想的还要有能耐……而达德利，亦比她想到还要能委曲求全。