尽管天气炎热，国王和王后却也扛住了那沉重的礼服。新君的加冕，一如往昔规矩，既庄严，又宏大，充满奢华气息，且再次点醒一切在场者：亨利二世的时代已落下帷幕，弗朗索瓦二世的时代，从此正式开始。

凯瑟琳亲眼看着长子戴上王冠，眼眶一阵湿润。二十年前，她曾在这里，见证丈夫走向权力之巅；如今，她却再也见不到他了。

幸好，除了远嫁的长女与次女，她和亨利“爱情之见证”的其余孩子，尚围绕她膝下。并且，她还能感受到另一层安慰：新的法兰西国王和王后，均表示将“一如既往珍视母亲的意见”——而新王后不日将前往伦敦，仍需由她担任瓦卢瓦宫廷的首席女主人。

没错，刚刚成为法兰西第一女性的玛丽，顾不上享受王后的尊荣，就要奔赴英格兰的权力战场。

因亨利二世骤然死亡，玛丽参加完小叔子婚礼就回去的计划被打乱。英格兰摄政不得不在法国多耽搁了近两个月；为此，枢密院滋生不少抱怨的声音；伴随伊丽莎白女王婚礼的临近，玛丽感到地位仿若动摇。

对于妻子的匆匆离去，弗朗索瓦相当不舍。

但是他已经习惯了，不是么？法国国王扪心自问。玛丽固然是他的王后，但她并不属于他一个人，她也不仅仅肩负着唯一一个法兰西王国。况且，宫廷内，吉斯家族和蒙莫朗西的权力交替才刚刚开始，他宁愿玛丽置身事外，并不希望这些斗争，再有意无意把火引到她身上……

只不过，无论从各个角度找理由宽慰自己，弗朗索瓦仍觉得胸口几分酸涩。

玛丽的舅舅、洛林红衣主教亦颇不自在。在他看来，如今是法国形势正复杂的时候，刚荣获后冠的外甥女却匆忙离开，于吉斯家族即便算不上釜底抽薪，至少也是一大损失。

唉，为了朝堂平衡，也为了政局稳定，新王弗朗索瓦二世，从妻子名誉险些受损的愤怒中冷静下来，遵从洛比塔尔大法官的建议，只暗示蒙莫朗西辞去王室总管一职，仍保留了他的王室统帅身份，还假意表示器重，请他“务必继续为宫廷效力”。

昔年蒙莫朗西同首席情妇狄安娜沆瀣一气，“名义上的王后”凯瑟琳没少受委屈。现今那位夫人被赶走、离群索居（听说身体还每况愈下），王太后总算出了半口恶气；她甚至劝导长子，亨利·德·吉斯尚年轻，威望有所不足，暂时还得依赖蒙莫朗西稳住军队。可以想见，若没有玛丽在后宫帮忙进一步造势；内阁首相洛林红衣主教，尽管大权在握，势必仍长期忍受宿敌的掣肘。

朗格维尔公爵倒是被任命为了寝宫主管，可确保内廷安稳。至于在亨利二世去世后传播流言的科利尼，其职务则交由內穆尔公爵接替——总算还是半个自己人。同样对王后不敬的孔代，宗室亲王之衔没法简单剥夺，受了些训斥，赋闲回老家思过去了。

玛丽却只能暂时忽略亲人的怨念。伊丽莎白大婚在即，英格兰摄政王能感觉到威胁在加重；秘书李乔屡屡来信，提醒她万不可轻忽，须得赶紧回伦敦主持大局，否则数年心血恐将毁于一旦。

1567年7月，一个风朗气清的日子，载着法国王后的大船，终于在罗斯科夫港扬帆起航。

船舱中靠着软垫、胡乱翻书的玛丽，心神却愈发不宁。

只要稍稍闭眼，她仿佛就能看到离别时弗朗索瓦那故作坚强的脸。他的声音似乎还不时在耳边回响：“我知道英格兰对你很重要。抱歉，现今宫廷内存在那些不安定因素，我也希望你远离……我也会努力，建造一个清明、安稳的法兰西，等你回来……”

骤然失去父亲，妻子再度远离；即使还有母亲襄助，新君要承担的压力，绝对非同小可……那样的落寞，竟像到了一个极致。