玛丽笑赞道：“这可是未来的雄狮呢。”

俩少年，一个是林斯顿家的小子，一个是博斯维尔的长子，样貌都挺端正，动作机敏灵活。经过一番见礼和寒暄后，女王便让他们去陪两位小公主了。

博斯维尔望着他们围绕女主子的继承人打转，发出一声意味深长的叹息：“唉，骑士就该埋头奉献，不要肖想太高高在上的……”

玛丽想当作没听懂。事实上，她真的直接换了个话题。“梅特兰德如今怎样了？”

“就那样，每天伏案工作，有时看看孩子。”博斯维尔耸了耸肩。“不过那身板，瞧着又瘦了一圈……”

玛丽就不该指望博斯维尔有多少同僚情谊。话说这些年来，他俩在爱丁堡相安无事，多亏了梅特兰德圆滑忍让。玛丽也因此没少给弗莱明写信鼓励。只可惜，如今……

待女王陛下抵达翻新的荷里路德宫，惋惜之情就更强烈了。迎接她的梅特兰德，竟沾染数分老态，鬓边几缕白，眼神比她记忆中黯淡了不少。玛丽温言安慰，差点把他惹得掉眼泪了。

“陛下，她是一个好妻子，我永远怀念她。我想，以后……永远不会再婚了。”

这似曾相识的悲怆，玛丽在另一个人身上见到过，那就是同样失去爱妻的洛林公爵。弗朗索瓦的妹夫（兼玛丽表弟），曾在来访的岳家一众女眷面前，直接痛哭流涕。“主召唤了克洛德，我和孩子们孤零零活在这世界上，再没有她了。”

那位年轻的公爵，确实之后坚持不肯再婚。所以，海誓山盟、至死不渝这样的感情，并非仅仅是书本上的夸张文字，而是人性的一种极致体现——无论何种文化盛行，都有其真实存在。

唉，爱情啊爱情。

然而，对于被留下的人来说，擦干眼泪后，生活还要继续——不，是工作还要继续。梅特兰德收敛了心情，开始向女王各种汇报：“……爱丁堡的市民议会的议员，对新大学非常热情。他们甚至自发组织捐款，希望尽快扩大学院规模，尤其是卫生学院，为苏格兰培养更多本地医疗人才。”

市民重视教育和医疗，这分明是好事。不过，“本地”这个词，教玛丽小小警惕了一下——之前她邀请过一批英格兰大夫来苏格兰传道授业，这怕不是，刺激了什么民族情绪？

玛丽露出一丝苦笑。唉，就是有，那也没法子。她还将要做更招人怨的、把苏格兰合并进入英格兰呢。她望了望正潜心作笔记的培根，决定让他此次在苏格兰停留久一点，好好调研，拉拢各封建领主，安抚中产阶级，筹备“苏格兰议会”事宜呢。

是日傍晚，刚用完餐，玛丽便拉着博斯维尔、梅特兰德开小会，跟他们摊了牌。

“我明白兹事体大，需要从长计议。”玛丽向他们道明自己心中那宏伟的合并计划。“首先是一个和平、畅通、富裕的不列颠；而后，我们与海峡对岸更加紧密、不可分割。想像这样的未来，我们将拥有更多的便利，和更多的机会。”