推开门，出现在姚秀面前的，是一个并不眼熟的壮汉。壮汉撇开头，似乎不敢面对姚秀。他让开一条路，并没有拒绝那人，而是做了个请的动作：“请进。”

壮汉入门，局促不安地环视四周。姚秀又点三盏灯，屋内顿时被照得光亮起来。见他不愿坐下，姚秀也没勉强，伸出手，捏捏他的左肩，又仔细检查一番，用力一接，疼得那壮汉一声嚎叫，“嗷——”

姚秀轻轻拉起他的左手，用带子固定在胸前，冷冷道：“莫嚷，邻家有半龄小儿，近日虚汗睡不安稳，今天才稍有好转，莫把他吵醒。姓名，年岁，家住何方？”

“刘、刘壮，年二十五，住尽头那屋……”

啊，是卖豆腐的老刘的儿子。

“你父亲近日操劳过度，来寻过我，你且让他好生歇息，生意停几日，药金日后再还也无妨。坐下，上些跌打酒。”

刘壮依言坐下，可总觉得空气十分尴尬。姚秀涂了跌打酒的手一巴掌拍在他的肩上，刚嚷了半声，想起姚秀的叮嘱，咬紧牙关不敢再嚎。

跌打酒渐渐发挥作用，那疼痛感也渐渐消逝。

“听闻你是老来儿，又是独苗，向来娇惯宠爱。但家中长辈年事高，你莫再贪玩胡闹，静下心侍奉父母，耕种买卖，养活家人才是真。”姚秀将瓶子塞好，放在刘壮手中，“这瓶跌打酒拿去，我说的话，可也要听进心里。”

刘壮接过跌打酒，摸摸身上，抠出几枚通宝。姚秀坐好，把那几枚通宝推回给他，“不是什么值钱物件，送你便是，这些钱拿去买些肉给你父亲吧。”

“这……”

“无妨，拿去吧。”姚秀脸上依旧露着笑容，刘壮咬咬牙，低头行礼，“多谢姚先生。只不过，要是什么都不做，我没法收下！”

姚秀想了想，提了一个让自己后悔一整晚的提案：“同我说说朱英，可好？”

朱英就是朱樱的男装形象，他知道的。

刘壮挪了挪，欲言又止。禁不住姚秀的目光，他终于开口：“姚先生，你人那么好，还是离朱英远点好。”

没等姚秀追问，他已自顾地说下去：“朱英这个人……好赌，常去赌场，脾气不好就打人。他是个外邦人，四年前他被抓走之前，已经比我还高些，挺吓人的。您也知道，我就是赌场看门的，膀子练着除了吓人没别的用，我们几个弟兄跟他打过好几次，他太能跑了，还会法术，常常一转身就看到他拿着刀枪什么的扔过来。我们没辙啊，跑去报官是不可能的，被官府知道赌场还养了打手和借黑钱，那一切都晚了。”