姚秀刚出门就被前来拜年的小屁孩们给围着了，伸出手绕着他转：“喜糖喜糖！姚先生纳妾要发糖！”

姚秀一愣，忽然想到前日带着朱缨买年货那茬儿。早知道夫人们闲得要紧，可没想到就两天时间闹得满大街都知道了。想到朱樱一个清白的姑娘，因为他的私心，就没了清白，他是真的又恼又恨！不，不能承认是朱樱，他也没跟李夫人说她本名，就假装是另一个女子好了。

打定主意，姚秀重新推开门，似是对孩子们伸来的手感到无可奈何：“好，先生给你们拿。”

彼时姚秀万万没想到，他很快就要“被坐实”这件事。

☆、前往扬州·第一回

永安坊的一间宅子，是姚穗九先生的。姚先生人好，难得新年来临，他又没回老家，大家打算去他那拜个年。可今日来的这几位却感觉像是上头那些掌权的人，从他们进去后，姚先生宅门紧闭，里面也没有半点声响。

邻里们不禁聚在门外，叽叽喳喳地担忧姚秀的安危。

姚秀坐在客座上，风炉已经被他搬到右手边，碾茶煮茶的动作干净利落。上座的是一位客人，他没见过，但看朱缨对他挺恭敬的模样，估计是朱缨的上级。奉茶，那人大咧咧地抱拳答谢，想起自己还没自我介绍，忙道：“姚先生莫见怪，我这种人糙汉一个，礼节不周哈，恭贺新禧。对了，我叫楚砾，我听弟兄们提过您，您是我们很多人的救命恩人！”

和姚秀又说了几句话，楚砾转向朱缨，话语变得比方才简洁凝练许多：“接到消息，两个。”

朱缨抬手打停：“换地方。”

“不，曹将军说，姚先生不是外人，不用。”楚砾笑眯眯的，没等朱缨拒绝直接抢话：“一是楚平找着你说的人，我们正在监视，将军已同你说过，详细的等到扬州让昭跟你说。二是，扬州有人，也能使用你那样的法术——楚昭亲眼见了，他在布上画了圆形图案，用它来给百姓治病。”说着，楚砾掏出一张纸，“他没能看全，记得的就这些。”

朱缨接过纸，愕然。眼神再一次向姚秀瞟去，姚秀似乎感到她的为难，要起身回避，又被楚砾按住，似乎非要他听不可。

朱缨问道：“曹将军命令吗？”

楚砾道：“是。”

她垂眸，似乎认命一般，道：“借笔，和纸。”

姚秀动作很快。朱缨抓起笔，他就在一旁研墨。