静谧的街道上，脚步声与话语声在房舍之间回荡，几次之后，才缓缓散去。

“但是围攻战……”

上原朔突然停步，转身看向女孩，“近藤同学对我有信心吗？”

女孩注视着他漆黑的双眸，用力点了点头。

“嗯，我也对自己有信心。”上原朔轻笑着，用不在意的语调说，“也请近藤同学，对我再多有一些信心。”

“除了爸爸和妈妈之外，我对上原同学的信心是最多的。”女孩嘟起嘴，赌气般开口。

“那看来……我还有不少的努力空间。”上原朔猛然转身，继续朝前迈步而去。

“还有不少努力空间？”女孩站在原地，喃喃重复一遍。

尝试让他人拥有对自己最多的信心，是出于什么缘由呢？

答案似乎不言自明。

不知道为什么，当听到这句话，重复一遍之后，女孩脑海中关于围攻战的担心，在不知不觉中一散而尽。

“上原同学，等一下！明明是在闲逛，为什么要走得那么快！”

当近藤诗织回过神来时，上原朔的身影已经到了十几米之外，眼看距离开在不断拉大。

女孩小跑着，向上原朔而去。

上原朔的声音远远传来，却因为女孩的跑动没能够听清。

……

坂东旗的举行，在八月的最后一个周末，也就是二十九日和三十日。

去除用来休息，刚刚过去的十三日，剩下能够让上原朔和近藤诗织进行练习的时间，刚好十五天。

对于女儿和上原朔出门以后聊了些什么，近藤健吾并不清楚。

虽然现在的他，无时无刻都想看着自家女儿和那个小子，但毕竟眼下最重要的事情，是坂东旗。

十四日，星期五的清晨，时针刚刚来到早上起点，近藤健吾就已经带着两人踏上前往道场的道路。

虽说长冈町并不算大，但前往道场的道路，只以普通人的步行速度来算，大致还是要二十分钟左右。

“近长道场”，是近藤健吾为这所道场起的名字。至于说由来……取近藤的近，和长仓町的长，合起来也就是近长道场。

站在近长道场外， 上原朔难得发楞了片刻。

怎么说呢……这位健吾叔叔的起名能力如此不济，而女孩的名字和眼前的近长显然不在一个档次上的事实，倒是让人不得不怀疑，当初是那位育美伯母为女孩起的名字。

想到这里，上原朔不由瞥了一眼身旁的女孩。

清晨的阳光虽然算不上十分炽烈，但在这样的天气里携带剑袋与竹剑行走二十分钟，女孩的面庞上还是免不了溢出不少汗珠。

“上原同学？”对于上原朔无缘由投来的眼神，女孩回以疑惑的眸光。

“抱歉，只是想到，近藤同学的名字是育美伯母起的吗？”

“嗯……”女孩点了点头，“听说当时妈妈和爸爸商量和好久才决定的。”

“上原君，诗织。”站在前方的近藤健吾低喝一声，转过身来。

面对这位威势暗藏的剑道高手，上原朔和女孩立刻停止了话语与眼神的交流。

“从今天开始，到坂东旗开始的十四天里，你们两个都会随着我训练。

“诗织已经一年半没有回来，而上原君是初次到镰仓，所以对于训练，我会从最严厉的标准出发。”

近藤健吾说到这里，将目光望向上方。

天空澄澈，也没有云朵遮蔽阳光。

“无论坂东旗的结果如何，作为武家的后继者，你们都要表现出不负武家名声的能力。”

近藤健吾的眼神转向上原朔。

“是。”

“是，爸爸。”