正所谓“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史” 1，史家家族庞大，史公之后共分十八房，部分居京城，部分居金陵。

袭了保龄侯爵的是史鼐，另有一兄弟史鼎是忠靖侯。原本两侯都居京城，后来史鼐迁委外任，因贾母疼惜史湘云年幼，舍不得她去那么远的地方，便接她在贾府住了一段时间。去年，史鼐回了金陵，遂派人把湘云接了过来。

这日恰逢休沐，史鼐才得空见贾琏。

贾琏入了侯府厅堂中，规规矩矩地给史鼐请了安。

史鼐比贾赦年轻一些，故而贾琏也称其为叔叔，虽分别两地，不像忠靖侯那般时常有往来，但四大家族息息相连，贾琏也没有那么生分，只当来走亲戚。

史鼐问：“你何时来的金陵？”

贾琏答：“五日前到的。”

“来了也不吱个声，可是我这府里有荆棘？”史鼐严肃地冷问一声，颇有些贾政的范儿。

“叔叔错怪侄儿了。”贾琏赶紧赔罪，“因这次来得仓促，先送人回姑苏再回的金陵，结果路上不慎染恙，原想等过几日好些了再来看望叔叔的。”

史鼐瞧着贾琏精神确实有些不适，这才说道：“原是如此，可有吃药看大夫？”

“不过是因为南边暖和些，一下子把厚衣裳脱了，受了点风寒，不打紧。”

两人坐着喝了些茶，贾琏说了说府里近况，又问：“湘云妹妹可安好？老太太时常惦记着她。”

史鼐将茶杯一放，说道：“我今儿找你过来，正是想商讨云儿的事。”

“……湘云妹妹怎么了？”

“和云儿订亲的那家小子没福，前儿不久生了场大病，竟就此去了。”史鼐叹了一声，说道，“原本今年就打算出阁的。”

贾琏大惊：“怎的没听说这事。”

“就前些天的事，一时还未商议好，也不便递这个消息。”