刘母转身拿起扫帚，“啪、啪、啪”三扫帚柄结结实实地打在他的背上，怒气冲冲地说，“为娘平日里是怎么教你的？昔日为娘病重，是圣人仁慈，允许你从国库里借了银钱，才捡回为娘的一条命来。如今，圣人到了用钱的时候了，不过是让你把借的钱还回去，你便心生怨怼。你且说，为娘何时教你忘恩负义了？你身为朝廷命官，不思为君分忧，反而与奸佞同流合污。你……你……”

刘母越说越气，一下子靠坐在椅子上，捂着胸口，直喘粗气。

“母亲，母亲，母亲息怒，母亲息怒！”刘贵膝行到母亲身前，不住地磕头请罪，“是儿子鬼迷心窍，一时糊涂了。母亲，儿子往后再不敢了，再也不敢了呀！母亲责罚孩儿吧，千万莫要再动怒了！母亲……”

“那你说，你错在哪里了？”

刘贵急忙道：“即便没有君臣之份，欠债还钱也是天经地义的。孩儿不该忘恩负义。”

见他果然是知错了，刘母才慢慢平息了怒火，语重心长地说：“咱们虽是穷苦人家出身，但你爹娘一辈子也没做过亏心事。儿呀，人穷不怕，就怕志短呐！”

“孩儿惭愧。”刘贵羞愧至极，但转瞬间又为难起来，“可是，纵使省吃俭用地攒了三年，还差四十几两的缺口，一时之间，叫孩儿到哪里去凑呢？”

刘贵倒是也有几个至交。

但物以类聚，人以群分，和他教好的，几乎个个都是两袖清风的人。

对于他们这样的人家来说四十两也不是小数目，一时之间，谁能拿出来？

“这……”刘母也有些为难，沉吟了许久，还是坚定地说，“有多少，就先还多少。我看当今圣人不是那等刻薄寡恩的，应当会宽容一二的。”

刘贵听了母亲的话，当即就包了一百五十两的散碎银子，到户部去销账了。

说来也是巧了，那日坐镇户部的，正是刚从刑部调过来的左侍郎贾敬。

贾敬的名声可不怎么好，刘贵一见是他，便有些踌躇，觉得自己来的不是时候。

但进都已经进来了，人来人往这么多人看着，叫他再出去，他也干不出来这事儿。

正进退维谷间，贾敬已经看见了他，目光一闪，便起身迎了上来：“原来是刘大人来了，今日户部是贾某主事，刘大人有事，就跟贾某来吧。”