萧大夫人顺了顺气，扭头去看萧灵。见女儿哭得可怜兮兮的，做娘的，到底是心软。她叹了一声，终是先退了一步：“你先起来吧。”

“妈？”萧灵忐忑地抬头。

萧大夫人道：“黄公子的事，丫鬟婆子们早就报给我了，黄家那边，我也已经给打发了。你虽然冲动了些，但说到底，这事也是黄家自己吃相难看，怨不得你。”

“妈。”得到了母亲的谅解，萧灵心里的委屈终于有了发泄的出口，哽咽起来。

“灵儿，快起来吧。”吕氏连忙拉她起来，俯身替她伸了伸裙摆上的褶皱，拉着她坐下，“来，坐着说。”

萧大夫人深吸了一口气，尽量用平静的语气对女儿说：“既然你喜欢住庄子上，那过两天，我就请李家太太一同到庄子上游玩儿。李家大哥儿有举人的功名，但名次靠后，天赋也不怎么样，这辈子是不大可能考中进士了。你若是嫁了他，他们家是必然不敢欺你的。”

萧灵好不容易才从被相亲支配的恐惧中挣脱出来，就又听见母亲给自己安排了新的相亲对象。她觉得自己的脑子都要炸了，脾气也一下子就上来了。

可想到母亲的不容易，她还是忍住了怒气，好声好气地劝说，企图让母亲改变主意：“妈，那庄子是我培育海棠的，属于咱们家的商业机密，怎么能让外人去呢？”

“那你为什么就带着薛大姑娘去了？”萧大夫人根本就不信她那一套。

萧灵急道：“宝钗怎么能一样呢？”

萧大夫人还要说什么，却突然脸色一变，死死地盯住女儿，语气严肃地问：“灵儿，你实话告诉我，你对薛大姑娘，是不是有什么别的心思？”

萧灵一懵：“什么别的心思？”

萧大夫人蹙着眉，狐疑地盯着她瞧：“你一边说着那个庄子上有咱们家的商业机密，不能给外人瞧，一边又带着薛大姑娘住了好些天。我听管事说，你还带着薛大姑娘去了花棚。你实话告诉我，你是不是根本就没有把薛大姑娘当外人？”

萧灵下意识地说：“宝钗当然不是外人了，她是我最好的姐妹。”

萧大夫人逼视她：“只是这样？”

“当……”忽地，萧灵心中一动，电光石火间，她突然明白了母亲的意思。

别的心思？什么别的心思？