原本薛家是不在意这点儿东西的，可如今薛家不是“伤了元气”，正在缩减用度嘛，薛王氏就一直没有动。

薛家没有动作，萧家和黄家的关系不好，也没有动作。这金陵城的商户大多以萧家和薛家马首是瞻，这两家不动，其他人也都在观望。

不过，黄家来这么一出，是什么意思？是想对萧、薛两家取而代之呢？还是干脆要压下这两家，一家独大？

薛王氏道：“自从黄家的姑娘和楼家大姐儿一块儿伺候了大皇子之后，黄家太太就有些隐隐的傲慢。杨大人来了金陵之后，黄太太就更是一副大家伙儿都该以她为首的姿态。”

对此，不但薛王氏和萧大夫人，还有几家和黄家根基差不多的人家，也很是不满。

不，应该是说，那几家比萧家和薛家更加不满。

毕竟，大家被萧家和薛家压在头上这么多年，都已经习惯了。但你这个和咱们在同一个高度的突然蹦得更高了，你说大家是会笑眯眯地恭喜你呢，还是会伸手把你给拉下来？

薛端若有所思地点了点头：“看来，这个卢师爷不可交了。除了卢师爷之外，还有刘师爷和齐师爷。反正今年的帐已经盘的差不多了，我找机会跟这两人都接触一下。”

“那黄家……”

薛端安抚地笑了笑嗤道：“跳梁小丑罢了。不用咱们出手，付家他们就能把黄家给撕了。”

要他说，这黄家也是蠢，还没怎么样呢，就先抖起来了。

薛直一家四口回来的时候，正是年二十三，祭祀灶王爷的时候。

传说，这一天，灶王爷会先数清楚家里的人口，然后上天向天帝禀报一年的善恶。而世人为了让灶王爷在天上多说好话，就会拿蜜糖来堵灶王爷的嘴。

这大概就是吃人的嘴软吧。

两家人厮见过之后，薛端和薛直就带着薛蟠和薛蝌去了书房，留了女眷在花厅说笑。

一开始，照例是商业互吹。薛王氏夸宝琴越长越水灵，薛周氏就夸宝钗越长越出息。然后，薛王氏谦虚几句，薛周氏也自贬几句。楼玉瑶在一旁伺候着，时不时给婆婆和婶子添添茶水，适时地附和几声。

宝钗无法，只得打起精神招待宝琴。