林海看着柳湘莲道:“湘莲,去年夫人与你私下说定英莲亲事时,你身份尚还不显,若从身份论起,你与英莲两家传嗣也是相配。”
“但你如今已成了年轻将军,跟随凉国公,未来眼见前途无量。便是不与林家结亲,想要把女儿嫁你的高官显贵想也不少。你却还愿意遵循前约,前来送定,确实是君子之为。”
“只是年轻人,总有一时冲动的时候。”
林海声音不喜不怒,却让柳湘莲心跳得厉害,听林海接着道:“湘莲,我只问你这一次。若你今日反悔,想往后再娶别家女儿,尽可把定礼带走,林家绝不怪你。”
“但你若是今日不说,往后再反悔,我林家……”
林海止住话不言,话中的意思却十分清楚。
话说到了这份上,柳湘莲反而定下了心,他再是一礼,认真道:“伯父,晚辈并非那等朝三暮四,见异思迁之人。既然认定了英莲,那此生便只她一个,绝无二心。誓言易改,伯父只看晚辈行事便是。”
林海满意抚须,忽然又道:“你叫英莲什么?”
柳湘莲心中大窘,才刚他急着表白,不小心说出了私下里对莲姑娘的称呼,反应过来后悔不迭。
他正不知道如何解释之时,看见楚国公意味深长的笑了,朝他挥手道:“去罢,天色不早了,你回去收拾收拾,晚上再来吃饭。”
不提柳湘莲低着头行礼告退,心内是如何羞窘懊恼,不知晚上如何面对楚国公和夫人。
只说这厢林海看柳湘莲走了,仔细回想一番才刚和他说的话,确定着没甚差错了,才问丫头们道:“夫人还在姑娘那儿?”
老爷夫人吵架,满院子的丫头婆子都悬着心,前院后院时时互通消息,确保老爷夫人问起对方时立时能答。
因此听见林海问,丫头们立时便答了是。林海犹豫一回,终于还是自架子上摘了斗篷,稳住心神,一径出了门。
一迈进前院和后院相连的小门,林海便听到黛玉房中传来她们母女的欢声笑语,再想到他这半日都只能和柳湘莲这兔崽子说话,不免有些黯然神伤。
但终究还是哄媳妇要紧,林海一面心里叹着气,一面走过甬路走上台阶。