宫中太子失踪自然是大事，皇帝怕林早早在外遇到什么危险，便同君后把此事隐瞒下来秘密派人查找，心中焦急不堪，得到柳俊溪来信，得知其偷入北境险地，皇帝气愤异常。

林早早被柳大将军送回皇宫后，被皇帝杖责二十，东宫所有人宫人连坐受刑。

林早早十七岁时，西境出现百年难得一见的雪灾，西境将士多被冻死冻伤，林早早代替皇帝亲赴西境赈灾。

戎羟地处高寒，民众多死伤，为了生存想要夺大周食物。林早早带人追击时，因天降大雪道路迷失，他失足跌入山崖。

三个月后林早早被寻回，眼睛因撞击暂不能视物，此时皇帝已亲入西境同调遣而来的柳大将军一起灭了戎羟。

林早早出现后，皇帝以最快的速度带其回京治病。

过了两个月，有一身体病弱之人拿着林早早随身玉佩入京城找到定远侯府柳大将军住处，这人不能言语，在柳府写字称自己为玉佩主人的救命恩人，要求见上一面，柳大将军得知其被接入宫中。

林早早当时眼睛还未完好，听闻此事后命人接其入住东宫，对上彼此才明白的暗号之后，太子欣喜异常。言谈之下，众人此时方知太子救命恩人乃是小哥之身。

小哥名沈言，年龄比林早早小一岁，父亲沈知乃是西境秦州知州，因发现上峰西境总督贪赃枉法，想要上奏皇帝被师爷举发至总督府，惨遭灭门。

沈言同其哥哥沈舟被奶娘带走入乡下避难，奶娘家住偏远，人口又多，为了生活，兄弟二人时常入山打猎挖野菜。因怕被仇家继续追杀，一直不敢出山。

林早早跌入山崖之时，崖底乃是流水。他头撞到了水里的石头上，保住了一命却导致双眼暂时失明了。沈言前去采花之时救下了河边的林早早，为了避免人多口杂，沈言把林早早养在一个山洞之中。

那时林早早闲来无聊，称不能言语的沈言为小弟，小弟二字也成了只有两人知晓的暗号。后来送林早早离开不久，奶娘家出了事故，沈言和哥哥沈舟走散了。

沈言没有他法，带着玉佩入了京，不曾想当日随手所救之人是当朝的太子。沈言误打误撞见了君颜，第一件事求皇帝查满族被灭之案，第二件事求能早日找到哥哥沈舟。

沈知被杀之事，皇帝临行西境寻找林早早前接到过折子，当时西境总督称沈知性情高洁，为人耿直，时常不给戎羟商人脸面，此次灭门乃是被戎羟人所杀。

皇帝当时压下折子未曾朱批，不曾想里面还有这样的冤屈。皇帝眼里向来容不下沙子，这事自然是要细细查证的。

至于沈舟，皇帝自然要派人寻找的。

沈言于秋天入宫，身体一直不见好转，来年春暖花开之时，林早早眼能视物，看见了沈言。