在打闹说笑中，我们前面的坑道也渐渐明晰起来。在去路上出现了一个分叉口，一面是佐藤他们挖上来的地道，另一面就是神秘的鬼之洞窟。

冲田总司拔出她的大太刀，脸上的表情也沉静下来，甚至看上去显得有些冷酷。

“我为您开路，aster。”

……

洞窟里并没有人。但是义勇却察觉到了一些不对劲的地方：“有鬼存留的气味……地上这是什么？”

是一片残破的，似乎是从女子衣物上脱落的缎带。

借着佐藤他们提供的手电筒，义勇顺着泥土上湿润的、刚刚踩出的痕迹一路向前走。而承太郎捡起了缎带，在凝神观察过后，他看向地上那一行足印。

“……是猛兽。”他说出口的时候自己也有些不可置信，“看起来是猫科猛兽。”

猫科猛兽？

我在承太郎身边蹲下来，他指着泥土上义勇追踪而去的脚印，告诉我：“猫科动物的爪子和犬科不同，他们的指甲可以伸缩，平时走路会将尖爪收起来，留下的足印也只会有爪垫的痕迹。这只猛兽的足榆大，可见其体型。而且这足印之间深浅不一，它应当是受了伤，走路有些跛。”

“可是，地底下为什么会有这样的猛兽？”我问。

承太郎站起身：“只有看到才能确认了。”

前方洞窟内突然传出一声属于野兽的低声咆哮，紧接着，就是义勇拔刀的声音：“——别动！”

我匆匆赶往义勇身边，铃木举起手电，直接照亮了被逼到墙角的那只猛兽

那是一只毛发丰厚、在漂亮的银白色皮毛上布满黑色斑点的大尾巴雪豹。

【叮——检测到新的毛茸茸灵魂波动！】