荆州如今就是一个火|药桶，谁都想染指那里。想打那里的主意，无异于走钢丝，一个弄不好就会把自己玩死。没有胆识智谋的人，是绝对无法完成这种重任的。而现在这两人不过?才二十出头而已。朝廷中有一些知道内情的官员，对此表示反对。

因为他两人实在太年轻了，资历名望都太低。荆州事?关重大，容不得半点差错。若派他们两个去，恐怕会坐失荆州。对此，刘协又像从前派他们管理关中事?务一样，力排除众议，派他们去收服荆州。

当然，刘协也没有异想天开?要一步到位。他给了最低的底线，不求收复荆州全境。至少湘水以西的荆州地盘，也就是当年属于蜀国的荆州地盘，要能重新划归朝廷之下。只要能够得到这些地方，他就能够掌握长江的上中游，压得孙权只能在扬州一带，无法扩张。

事?情的

发展出乎所有人的想象，荆州万万不能丢。

几年前，刘协可以旁观诸侯，为了南阳郡打得你死我活。那是因为刘表还掌控着荆州的大部分地区，谁得了南阳也长不了。如今刘表死了，南阳郡连同荆州的大部分地区，就只能归于他的手下。这是不得不争，也不能不争的必争之地。

于危难之际受此重任，诸葛亮和庞统二人自然没有二话。他们当即动身，赶赴荆州治所襄阳。在路上，两人已经为此次行动定下了策略。刘表一死，继位的必定是他的小儿子刘琮。刘琮年纪幼小，大权都掌握在他的继母蔡氏和?蔡家手上。

想要夺得荆州的大部分，必须从蔡家下手。蔡家和?这两人也有千丝万缕的联系。诸葛亮的岳父黄承彦娶的就是蔡家的女子。这个女子就是，蔡家如今的掌权人蔡瑁的姐姐。而刘表的原配妻子死后，就娶了蔡瑁的另一个姐姐做续弦。

有了这些关系，两人想见到蔡瑁的人，自然不成问题。同当年刘表拉拢蔡家一样，如今诸葛亮和庞统也采取了同样的策略。蔡家只是想在荆州，继续维持原有的地位而已。他们扶持的刘琮，名义上仍然是汉室宗亲，是朝廷管辖的。如今他二人代表朝廷，前来册封刘琮为新的荆州牧，这代表着朝廷主动示好。

如今的朝廷，可不比十多年前的无人问津。所谓穷在深山有远亲。朝廷这些年来的发展壮大，大家都心知肚明。如今刘表死了，荆州也成了火|药桶，坐在这火|药桶上面的人当然也不好受。

蔡家是地方豪强，但也仅此而已。自己有几斤几两，他们心知肚明。光靠自己的实力，想要守住荆州，抵御各方诸侯的攻占是不可能的。如今之际，也只能选择一方投靠。

孙权力量很弱，如今他自身都被内部的山越人叛乱搞得焦头烂额。再去投靠他，自然不是明智的选择。袁绍虽然强大，但他离得太远了，中间还隔着朝廷和曹操，所谓远水救不了近火。曹操是个不错的选择，但与朝廷相比，他并没有太多优势。

更何况如今与荆州紧邻的益州，已经在朝廷的管辖之下。荆州和?益州可没有什么?天险可以隔绝，从益州想要对荆州用兵，只