白员外很是不满地白了他一眼，心想我家里藏着多大的祸事呢，我都没有你愁。嘴上便说了出来：“要不是县令大人身上书卷气重，气度华然，颇有些仙风道骨的味道。就搁你这干瘦的身子，再配上你这愁眉苦脸唉声叹气的模样，还以为你是哪里吃不饱饭的山民呢。”

县令刘棠也白了他一眼，望着厅堂大门的方向，说道：“我就是想起了一些往事罢了……白兄自然不会愁，想你儿女双全，儿子在京中任职，有出息，女儿又乖巧懂事，守着家财万贯，自然是吃什么都香，养的这一身的富态。”

白员外真是有苦说不出，他的苦又不能让外人知道，家家都有本难念的经，光叫外人看他活的滋润了，其实哪有那么滋润。

他也跟着叹了一口气，说：“或许吧……你还是一县之主呢，你要是想要儿女，还不是随随便便的事情，再娶不就行了。”

刘棠不以为然的哼笑了一声，说：“你说的倒是轻巧呢。也不知是哪个吃醉了酒，口口声声的说，担心自己夫人的病，怕她有个万一连个说话的人都没有。怕什么？你倒是再娶一个啊。”

白员外连忙臊地摆了摆手，别扭地将脸扭到了一边，说：“你这个人……都说不能揭短，你这个人怎么这样呢……”

“好好好……不说了。”县令刘棠见好就收，望着洞开的厅门外头，问，“霜儿怎么还没来，是不是不来了？”

“她派人送了信儿说会来的……”白员外瞅了他一眼，说：“你要是真想见自己闺女，你自己多去秦园走走嘛，难不成秦家家主还能拦着你不让你进门？”

“我才不去呢，我这辈子最恨的就是秦园还有秦园的人……”刘棠的脸色一下子就阴了。

白员外见他这个样子也不好说什么。于是也将脸看向门外，斜靠着椅子的把手等着，又成了心事重重的样子。

一个小丫鬟走了进来，对着客人见了礼，才对着白员外说：“老爷，姑娘请你去后院一趟，有话说。”

白员外的脸色愁的更明显了，看了刘棠一眼，说：“我去后头看看……”

“去吧……哎，你家小元不是好了么，也不见她人往前头来……你跟她说，我不问她什么了，叫孩子大大方方的跟往常一样，到前头来吧。”刘棠说了一句。