“只是这样。”

回到房间后，安妮在杜丽的帮助下快快地换好了一身外出的服饰。杜丽告诉她，达西还在书房没有出来，于是安妮便坐回了窗边的沙发上，看起了之前的信。

杜丽也站到了她的身旁，拿起了小刀替她拆开火漆。安妮忽然想到了什么，站起了身来到了盥洗室，拉下了窗帘和窗户——那手帕还挂在灌木上。

“你去把那手帕捡来。”安妮命令道。

杜丽看着那手帕，吃惊地点了点头，告退了。

安妮坐回了沙发上，她现在看的这封信来自伦敦附近的一个小厂。与其说那是一个厂，不如说是一个工作室、研究室。

里希特新发明公司在接纳了伯格莱姆先生的蒸汽机改良工作室后，为了提高效率，投资了一笔钱替他改善了工作环境。为了方便他在旧船上做试验，安妮便买下了伦敦郊外泰晤士河旁的一个破产了的钢铁厂。由于经营不善，连年亏损，当原主人那唯一的女儿要踏入社交界时，他便低价把厂房脱了手，便宜了安妮。

伯格莱姆在信中抱怨道，他们这些年来稳定采购煤炭的矿场的负责人忽然通知说，他们矿场接下来的产出都被一家流着皇室血统的厂家包圆了，他看在这些年持续合作的份上，可以匀出一些给伯格莱姆工作室，可是价格却要另谈。

‘难道还只有这一家能买煤炭？’安妮忿忿地皱起了眉头。

接着，伯格莱姆先生就写道：

“最近市面上的煤炭价格都直线上升，我们到处咨询，最后，负责采购的霍尔先生不得不向您提出申请，支出比上个季度多三成的预算。”

“否则，曾经的价格最多只能买到质量略逊的煤炭……里希特先生，我作为工作室的负责人，不得不向您多解释几句，如今蒸汽机的研发主要问题还是在于能量的损耗过大，倘若煤炭质量下降，对于我们进一步的研究十分有阻碍。”

安妮扔下了信，手指无意识地在桌子上画着圈，抿着嘴唇沉思着。

煤炭价格整体上涨，按照伯格莱姆先生的说法，是皇室干涉了进来，大张旗鼓地将煤炭厂的产出几乎全都包下——可那些贵族总是对这黑乎乎又脏兮兮的东西不感兴趣，是什么让他们抛下了成见，一窝蜂地涌进了这个市场？

安妮的视线随意地在房间里四处扫过，忽然，她的注意力被床头柜上那本曾经借给达西的《论国家的作用》吸引了……日耳曼、英国、煤炭、蒸汽机……