这一个月包子铺的生意好了不少，都是她的功劳。

吴大娘是越来越喜，见叶芝迟迟没离开，甚至动了收她做养女的心思。反正她也没后，留个小姑娘相依为伴，还有个人养老送终多好。她这么多年也攒了不少家底，够叶芝嫁妆了。〔铱驊〕

叶竹当然不知道有人想收她做干女儿——她亲生父母还在草原上活得好好的，身子骨倍儿棒呢。

这天，她接过吴大娘的麦粉，帮她和面团雕面花，卖出几笼后，找个借口去文昌街的信铺，寄出这个月的第四封信。

她不敢多寄，怕引人注目。也不敢直接寄往宫里，怕半路被截。

她写给的是戚府。

不过之前的信石沉大海……也不知道有没有被收到。

扬州城仍旧查得严，运河偶尔还在打捞什么。叶竹左思右想，觉得那晚殿下和三公子或许是跳了河，逃过一劫。

但城查很紧，她没有路引，出不了城，只能先暂居在此。

叶竹寄完信，回到吴大娘的包子铺，有些愁人——她不会真的要在这住个三年五载吧？

她走进吴大娘给她收拾出的房间，房间不大，但布置温馨，甚至床头还给她缝了个兔偶。

叶竹还没阖上门喘口气，突然瞳孔猛缩，差点没叫出来。

房里的木凳上，坐了个人，一身白衣，但袖口和脖领处是墨绿叶纹，云绕星遮。

这人听到动静，转过身来。

叶竹这才发现，这是一位出尘清美的女子，脸上没什么表情，眼神也没有波动，像个瓷器人偶。肩膀上立了个奇怪的鸟，说像鹰吧，比鹰小得多，说像八哥或是乌鸦吧，也不尽然。