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（其实我根本就是在耍脾气吧……）

（明明大家都在为我着想，我却直接拒绝开庆生会，他们肯定都很失望——）

葵边察看药物的说明书边蹩着眉头——为了以防万一，她跑去药房拿了消炎药和胃药一类，顺带着在风太的帮助下找到了发热药物的储备点——等到她意识到自己刚刚说取消庆生会的话欠考虑时，已经站在了拉尔的房间里。

或许是因她终于找到了窍门而成功从匣中放出的小雏停在离拉尔额前不远、用以晾挂衣物的长绳上；晴夜莺的羽毛中浮起光辉般的金黄火焰、正卖力地照耀着被那道半成诅咒折磨的拉尔·米尔奇。

“你没必要取消庆生会的，椎名。”拉尔将令人反胃的目眩感咽下去，“……而且也没必要对我用匣兵器。晴之火焰对阿尔克巴雷诺的诅咒没用。”对葵谈到彩虹诅咒时——不知为何，作为被诅咒者的她的语气近乎漠然。

“嗯，我没能考虑到大家的感受……可是话已经说出口、没法再收回来了。”葵对着手上的药盒苦笑了一下，随后将说明书塞了回去，“然后……抱歉啊，拉尔小姐，是我自作主张了……叫小雏出来也是，还有擅自进您的房间……”还有将照顾您当了我耍脾气的借口……

葵的视线越过蓝色的药盒——在那里的是被嵌在相框中的旧照片：穿着军装、不情不愿地将目光挪到镜头之外的拉尔·米尔奇和意气风发的的迷彩服金发男子。两人看起来都十分年轻、流连于青春之中，即便是看似不满于镜头的拉尔也有着一双远比现在澄澈单纯的眸子，而另外一位……葵觉得那是可乐尼洛。

“阿尔克巴雷诺不是真正的婴儿”这个概念，好像在几年前就已经存于她的脑中了——或许是在哪里被无意间剧透了吧。

（这种私人物品果然不是应该随便就被发现的东西……）

她有些心虚地收回了视线——说到底还是因为自己不够成熟才搞成这样的……

“——除了为你庆生，沢田他们大概也想借此机会放松一下。”看了看自来熟地跳到她身上、浑身金光灿灿地在她的斗篷里找了个舒服的位置窝着的晴夜莺，拉尔沉吟了一会儿后开了口，“修炼才开始没多久就想着放松——这样的话怎么能放心把打败白兰的机会交给他们。你既然决定要当坏人的话，就一路当到底吧，椎名。”

——“他们马上就要上真真正正的战场了，娇纵他们跟害死他们没什么两样。”

葵刚欲打开另一盒药、抽出药物说明书的手顿了一下：“……是，我知道了。”她抿了抿嘴。

“……既然都这样了，等这场突袭战成功后再补也不晚。”拉尔看了一眼葵背对着她的身影，“而且你已经用首领夫人的职权下了令——虽然这么说有点不客气，但你就算心软了也很难回到以前的状态，所以不如把事情做得更好一些吧。”

拉尔·米尔奇的一言落地后，葵突然觉得有点害怕。

——就在不经意间，她好像迈入了一个全新的、先前对此一无所知的领域。刚刚说出那话的时候都没有这么明确地感受到这份惴惴不安，现在却真正地后怕了起来。

她有预感：从她那句话冒出口之后，有什么事就已经真正地被改变了；先前一直被她无意或故意地忽视的这个头衔，如今真真正正地让她变成了另一个达摩克利斯——没错，简直是一模一样。明明没有这个能力，却穿着完全不合身的王服、戴着黄金的王冠、面前摆着应有尽有的珍馐——这样一想，反而觉得有些讽刺。

椎名葵无端地感到一阵凉意——凉在心头、沉沉甸甸，偏偏又像水一样断之更流、逃无可逃。

彭格列的门外顾问、差点成为了真正的阿尔克巴雷诺的年轻女人瞅了她一眼、在她面前把这份真切的问话放下了：

“虽然这么问有些晚了，也不是我这个门外顾问该干涉的事情——但你真的已经有觉悟了吗，椎名？这个时代的沢田已经死了——而争夺首领宝座的战争就排在这场对密鲁菲奥雷的反击战后面。”

有些话点到为止就已足够。葵能够意识到接下来会发生什么事——虽然具体她是想象不出来，但想必又是一场腥风血雨……

“……那个，拉尔小姐，我想请问您一件事。”沉默半晌后，葵突然问了一句几乎无关的话，“——纲吉死了后，会是哪些人去争首领的位置呢……？”

拉尔·米尔奇撑起身子——不知是心理作用还是晴之火焰对她的身体真的有所增益，总之先前那仿佛有谁握住她脑髓的沉重感已经缓和了不少：“彭格列是庞大的黑手党家族，”她道，“所以，旁支也有很多——原本如果这个时代的沢田有儿女的话，基本上是占据了血缘上的特权；彭格列的首领有血缘的限制，但如果这点不论如何都无法保证的话，首要的考虑条件便是力量——所以才会有指环争夺战的机制存在。这也是最后有效的认证程序了。”

“所以当初xanxus先生才没直接对九代目先生或彭格列总部下手，而是选择参加指环战吗……”葵其实一直觉得xanxus明明闹了一场“摇篮事件”、后来却费时费力跑到日本来参加一场他认为没有悬念的比赛很不符合他的风格（虽然最后发现他的确还是向九代目下手了，但却对彭格列没做什么……）。当然，之前一直说“因为不是真实的故事所以别在意太多”，但现在既然这故事对这个世界已经是历史的一环——果然是有原因才会这样发展。

“大概也有这层意思在吧。”拉尔不置可否，“指环争夺战的机制也就表明了：只要够强、各方面足够使人信服的话，基本上谁都有机会当上彭格列的首领；再加上现在是战中的特殊时期，很多明争暗斗反而很容易浑水摸鱼——我想有意于此的人早早就开始筹划了吧。”

——“或许这场战争结束的那一天就是新的继承人上任的日子。这种事情并不少见。”

葵想起她之前无意中窥见的未来一角——从莱姆手机中遗留下来的视频影像里可以察觉出来，现任的守护者们应该都还留在彭格列家族（至少大部分都还在），而彭格列家族在十年后一定也存在……如果那个未来真的是他们的未来，那么这场战争一定会赢！就算不能说全盘赢下，但至少没有解体……！

能把现任的守护者们全留下、又能将大战一场后的家族稳稳维持十年之久，一定是足以担起重任、并且被大家所承认了的人吧。