曹操开始考虑继承人的问题，他有二十一子，嫡出四子，长子曹丕，次子曹彰，三子曹植，四子曹熊。

四子之中，曹丕与曹植文采最佳，曹彰崇尚武力、谋略欠缺，而曹熊年岁太小，不在考虑之列。

他另有四位义子，曹真领兵在外，暂且不提，秦朗为人谨慎低调，其母深得曹操宠爱。另有一子名为何晏，与曹植关系密切。第四位义子则是新收的，也是官职最高最有出息的义子，张华。

曹操信重张华，时而将他叫到府中问策，商谈事宜，而张华的回答每每都令他满意，从未让他失望过。

就继承人的问题，曹操将张华唤到身边，也问过他的意见。

张春华很直白地说道：“您明知我与子桓关系好，你问我意见，我总不可能说我和曹植关系好，您看我这称呼就可窥之一二了。”

曹操摇头：“那么你便说说，他们有哪些不好的地方。”

张春华说道：“曹植意气用事，还是太年轻。子桓重情义，太仁慈。”

曹操不赞同道：“子桓性子薄凉，孤怎么没看出来他哪里重情义了？”

张春华惊讶，听曹操的语气，似乎对曹丕很不满意的样子。

“父亲是属意曹植了？”

“子建才华横溢，聪敏喜人，孝顺懂事，孤认为比起子桓，子建更可定大事。”曹操理所当然说道。