“九十九，一百……”

刑罚终于结束。士卒收了军棍。

监刑官看着一时还不能剧烈动作只能维持原样的曹文，眼中闪过片刻倾佩。

“刑罚毕，曹卿，你好自为之。”

待这些人走远了，曹文才缓缓移动身躯，翻了个身，坐到地上，脊背挺得笔直，不敢乱动。

“等老子歇歇，就背你回去。”曹文微微喘着气，偏垂着头，看向向侧窝在地上的阮卿。

“你又帮了我一次。”阮卿没有放开曹文手腕。他睁着眼皮，看到英武的少年在璀璨星空下，背上伤痕累累，可眼中，却盛着不慌不忙的从容与自信。

曹文毫不在意的一笑，并不搭话。阮卿说，“抱歉，又给你惹麻烦了。”

“没事。”曹文说，“在家里，父亲也经常这么罚我们。老子都习惯了。”

“你父亲……也会这么罚你？”阮卿有片刻愕然。

“是啊。”曹文仰望着星空，回忆道，“父亲对我们很严格。做错了事都会罚。只不过他从不自己动手。只是让我们褪去上衣，跪在院子里，受下人的棍责。”

说着，他流淌着皓光的眉眼间染上几分落寞，“不过到头只有老子挨的最多。父亲总不喜欢我鲁莽的性子。他希望我能和兄长一样稳重，又或者和弟弟们一样多读些书，但是……”

他自嘲一笑，低喃道，“我就是知道从文比不过四弟，这才把全部精力放在习武上。却还是得不到父亲喜欢。我倒不怕杖责，只是想让父亲看着，也得回心疼。这么多年下来，竟也不知不觉习惯了。”

竟也就这么习惯了疼痛。

星河归在曹文的眼中，透着闪亮。阮卿竟觉得好似泪光。

“为人父者，怎不会心疼自己孩子。”阮卿强打精神劝慰道，“爱之深，责之切。”