在洞口他再次停步，凝视着等待着他的黑暗。“向北。去佛米诺斯。去野兽的家。除非如我所料，杜伊林和萨尔甘特只是在耍我，野兽根本不在佛米诺斯——我还希望佛米诺斯有水源。也有可能这些隧道跟那边并不相连，而且……”

一声低吼使他闭上了嘴。他本能地站直了身子，仔细倾听。咆哮再次响起，诺洛芬威冒险往隧道里走了几步，耀银的光点吸引了他的目光，当他走近，他明白了是什么——或者是谁——在对他叫。

“我想这证明了这里的隧道确实通向佛米诺斯。”最终他看到这个生物像只巨大的蝙蝠一样倒挂在隧道顶部，叹了口气，“因为你住在佛米诺斯，对吧？”

野兽摇晃着脑袋，呲牙做了个鬼脸。它没有张开翅膀，只是放开了岩石，就轻巧地落在地上。诺洛芬威看着它，被它动作里的轻盈敏捷迷住了。那家伙转身就走，当发现男孩没有跟上时，它停下来，转过头，再次吼叫。

“好吧！我跟上来了。”诺洛芬威困惑地抱怨，“不必太费心了，我又不急着成为你的晚餐，不是吗？”

野兽发出了一种类似大笑的鼾声。

“你在嘲笑我吗？”男孩皱起了眉头，“你不想吃掉我吗？什么意思？我看起来不可口吗？”他又得到了一声哼，诺洛芬威觉得自己被冒犯到了。

“哦，太好了！难道我还不够格做你的晚餐？我是王子，记得吗？如果你有什么偏好，我是说，我——嗯，我觉得我应该再胖一点，茵迪莉尔总是说，我在同龄的小精灵里太瘦了；但我被认为是名副其实的诺多之美的代表，所以如果你想吃我，并不意味着会变得下流——不是说我想让你吃我……”他赶紧补充一句，终于意识到自己一直在说废话。

“我是想说，这么多年来我一直在想，你为什么不吃我呢？为什么你两次潜入王宫，却从来不袭击我呢？”

野兽停了下来，在他面前半转身，用它那双智慧的银色眼睛盯着他看。

诺洛芬威瞬间明白了什么，哽住呼吸。

“不止两次，对吧？”他谨慎地确认，“你一直在我的房间里，每次我醒来都觉得有东西存在。”这一次，野兽点点头。

“承认很快嘛。那顺便问一下，你是一个‘她’吗？”那个生物低声咆哮着，眯起了眼睛。“我明白了，应该叫你‘他’。我们是要去佛米诺斯吗？”

野兽可能是气恼地点了点头，他回身往前走，继续带路。诺洛芬威急忙跟了上去。

“还要走多久？”他问道，“你那里有水吗？我的水喝完了。”

那个生物为这话大摇其头，他看到了，皱起了鼻子，有些恼火。“嘿，不要老是嘲笑我，我根本就没打算进入一个地下迷宫。事实上，老师们带了足够的补给，我只需要带一个水囊——好吧，早就喝光了。我没想到这条路不短，而且——我再也不会理睬那两个小丑了！杜伊林和萨尔甘特，你认识他们吗？要是你打算吃了他们，我完全没有意见。”

野兽一个激灵，从肩膀抖到尾巴梢，似乎这个暗示本身就让他觉得恶心。诺洛芬威被他的反应逗乐了，笑了起来。

“吃了他们会让你消化不良的。”他承认，“他们总是拿我取笑，我想你能预料到这个：我并不是世界上最好的王子，老实说。我非常擅长体育活动，你懂的，学习就不是我的强项了。虽然不知道为什么杜伊林会因为这个取笑我，他在诺多中也不算得聪明。萨尔甘特倒是挺聪明的，但有一次、我们唯一一次一起参加狩猎的时候，有头野猪朝他跑了过去，他像个孩子那样尖叫起来，我差点没忍住笑出声……”

他咬住舌头，深思着。“好吧……说不定这就是他总是来惹我的原因。我必须对他人的不足之处更加宽容：作为王子，我有责任照顾好我的子民，而不是取笑他们，你不这样认为吗？”

那个家伙早就停步，坐在一个宽阔洞穴入口的中间，注视着王子。听到这个问题，他扬起了一道眉毛。

诺洛芬威咬着下唇，莫名觉得有些烦躁。

“我不是在向你寻求建议，关于如何成为一个好的统治者，之类的。”他澄清道，“你可是个怪物，还杀了我的大哥。尽管这让我一次又一次地想到同样的问题：你为什么不吃了我？除非你打算现在动手。”

这个话题让野兽怒眉倒竖，他站起来走开，依旧步态优雅。

王子耸了耸肩，跟了上去。

这里已是废矿隧道的边界，一穿过洞口，诺洛芬威就停了下来，为眼前所见惊讶不已。

第4章

他进入了一个广大的地下石窟，大过诺多王宫里任何一座厅堂。石窟中心被一个天然水池占据了，水面反射着嵌满四壁的白色和蓝色宝石的光芒。墙壁上的几个开口表明这个大厅可以从不同的隧道进入，诺洛芬威认为这里是野兽真正的避难所。在石窟的一个角落，珍宝珠玉围成一堆，隐约闪烁着毫光。