另一个人接口：“这下麻烦了，《文艺时代》和我们白浪社的形象也会受到影响……”

“而且那群作家既然现在跳出来，说不定已经做好了起诉的打算……”

“这次事件绝对有组织者。如果能把组织者找到，和他好好谈谈的话……”

几名董事你一言我一语地商讨着，而野口智坐在一旁，听着他们的话，始终保持沉默。

“野口，我实话和你说吧。”其中一个董事叹了口气，“发生了这件事，现在有不少董事都倾向于让你卸任，暂避风头。但你的实绩同样摆在那里，《文艺时代》的销量能登上三百万册大关，你同样功不可没。所以打算保你的也有不少。”

“折中意见的话……”董事把烟灰抖了抖，“假定不会落到被起诉的最坏结果，保持现在这样的状况的话，接下来就要看新派艺术文化奖结果了。”

“假如大奖能由我们这边的作家拿到的话，那半数以上的董事就都会决定让你继续在《文艺时代》编辑长的位置坐下去。”

董事用随着年龄增长色泽逐渐变淡的瞳仁看向野口智：“但假如大奖被我社以外的作家拿到的话，你就只能从编辑长的位置退下来了。”

“野口，虽然入选候补名单已经出炉，但距离确定获奖结果还有时间，你也有门路。接下来就看你的了。”有一名董事意有所指地说。

沉默持续了大约半分钟。

“我明白了。”

以陷于风暴中心的人而言，野口智此刻却出离地平静。他只是对三名董事点了点头，就从椅子上站了起来，拉开会议室的门走了出去。

穿过走廊，经过《文艺时代》编辑部时，野口智的目光落在了门边西村的电脑上。

整个编辑部都处于混乱之中，西村同样忙着处理来电，并未注意到他，但野口智却在门口停留了许久。透过西村的肩膀，他看见了电脑屏幕上显示的，有关他的新闻。

【……十年前，曾经被野口氏负责过的千叶晃老师，竟然在家中自杀……】

面无表情地盯着屏幕上那行字看了许久，野口智没有踏进编辑部，而是转身，朝着电梯的方向走去。没有人注意到他曾经回来过又离开。