清音只按例赏了尼楚贺和嘎咯见面礼，对于钮祜禄氏的暗示以至明示都置若罔闻。尼楚贺小脸通红，嘎咯面色苍白，两个小姑娘又羞又臊又丢脸，都快站不住了。

清音无心欺负小姑娘，这才给她们三人赐了座。

“你们有什么要说的？”清音问道，“本宫就直说了，皇上心中已有属意的七福晋人选。”

尼楚贺站起身来，结结巴巴地道：“皇后娘娘，奴才听闻七阿哥文采斐然，骑射卓绝，心向往之。奴才薄柳之姿，不敢奢求过多，只愿能有个机会……侍奉七阿哥身侧。”

这是做侧福晋也愿意了？

清音轻笑：“本宫就是从侧福晋过来的，可不愿意看到娘家侄女将本宫当年的难路同样走一遭呢。”

钮祜禄氏赔笑道：“有娘娘您这位姑母照拂，尼楚贺的路怎么会难走呢？就是七福晋，看在您的面上定然也不敢欺负了尼楚贺。”

哟，这话里话外的已经把尼楚贺当成是小七的侧福晋了？多少年过去了她这打蛇随棍上的功夫半点都没生疏啊。

清音敛了笑意，正色道：“尼楚贺是本宫的侄女，本宫自是心疼的。但若她真进了七阿哥的府，嫡侧有别，七阿哥的内宅自是由七福晋掌管，你让本宫如何处事？”

“以礼法论，七福晋是嫡，她才是本宫的正经儿媳妇，本宫该向着她；以血缘论，尼楚贺是七阿哥的表妹，本宫又该护着她。长此以往，本宫两处都得不了好，只怕她们两人都会恨上了本宫，何苦来哉？”