她说起这事时很坦然，没有一丝羞赧。顾母又笑道：“姑娘这样好，竟还没有人家，不知道姑娘有什么要求……”

话都说到了这个份上，明素听明白了她用意，应该是来试探她的口风，想给自家儿子说媒的。不知怎的，明素很不喜欢顾生，见到他，明素就想起褚观主常用来形容某些男人的一个词：油腻。

这位顾生，虽然从小就中了秀才，但他自持有学问，言行中总有些恃才傲物。

明素想了想，摇头道：“这事要问家母才知晓。”

顾母：“……”

她的母亲在外地，这不是白问吗？这个世道，少有女子独立赁房，顾母观察了她很久才来提亲。她碰到了这个软钉子，不觉对明素有了些偏见。也罢！顾母坐了会，自觉无趣，便告辞离去了。

明素将她送至门口，正好看到顾生正从窗后往这里张望，于是冷着脸，将门关上了。

“母亲，事情说的如何了？”

顾母刚刚进了门，顾生就迫不及待地问她。他很少会如此喜爱一位女子，他是付出真心的。

谁料，顾母的脸色并不好，她摇了摇头，道：“别想她了！一样的嫌贫爱富，看不上我家。我儿风度翩翩，以后最起码也要娶个太守的女儿。”

顾生扶着母亲在木椅上坐下，心乱如麻，道：“怎么会？我看明姑娘，一定不是那种人……”

“你看她整日冷着一张脸，没什么笑容，又一个人独居，天底下哪有这样的良家女子。”顾母不满道：“你呀，还是别想了！”

顾生叹了一口气，尽管母亲这样说，可他心里真是放不下。他寻思着母亲上门求娶，是不是太过于突然了，他应该先迎娶明姑娘的芳心呢？

他忽然高兴起来，从第二天起，开始暗暗观察隔壁明姑娘的行踪。他也不去卖画了，每日只在窗边张望着，一看到明素走来，就出门跟她说话。

顾生假装邂逅明素，一见面，就兴高采烈地跟她打招呼：“明妹妹，好巧啊！”

明素连眼也不抬，只当是没看见这个人。