人民只需要看到他们所愿意看到的。而敌人则无法从这张总是高贵柔雅、彬彬有礼的脸孔中探知真实意图，一个表面笑脸相迎、实际心怀叵测的野心家，永远比喜怒形于色的对手更可怕。

“您看，无论是男女，还是老幼都对您赞不绝口，您笼络人心的手段真是令我不得不佩服。”他感叹了一句，引来她沉沉投向自己的眼神。

“那也比不上您，勋爵先生用一支笔就能俘虏他们一群人。而我还要使用费尽心思制造出的发明或是小恩小惠才能拴住他们的心，上帝有时真不公平，赐给了你绝顶的才华，却吝啬于赏给我与您等同的天赋。”

“真可惜……”他笑着摇头，“我不得不认为，除去这所谓的才华，没能让公爵小姐对我本人产生青睐，值得令我为此遗憾一生。”

“瞧瞧您这副巧言令色的嘴脸，这么过时的言语。要是写在情诗里我都怀疑是不是来自两千年前汉谟拉比的石块上。”

“有时我都怀疑您这颗铁石的心肠是不是从来没有爱过人。”拜伦似笑非笑地发出叹息，褐色的瞳仁里积聚着戏谑与遗憾的混合，“但凡您品尝过爱情的甘美，就不会对它如此嗤之以鼻，您要知道，爱情是让天使欢愉的药剂，却令魔鬼胆寒的圣物。”

“您都说是药剂了，众所周知是药三分毒，我又没有患上任何非它不可的疾病，有什么必要以身试毒呢？”

“我不得不认为，能被您看上的男人难免会有点悲惨，很容易像个姑娘一样患得患失。”

他叹息说，“我似乎能略微理解那种心情，甚至能想象您是如何提醒他，「我什么都能给你。唯独除了爱情」，天啊，要是我心爱的情人这么跟我承诺，我能写三天三夜的哀怨诗。”

“不是每个人都非得依赖爱情才能生存，先生，和亲吻男人的嘴唇相比，掐住他们的脖子看着他们窒息，对我来说有趣得多。”

“唉，算啦，我们都是不一样的人。”拜伦觉得每当自己和威灵顿公爵小姐待在一块的时候，话题总是难免走向不欢而散。

于是这次他立刻制止了这个走向，视线瞥往庄园各自忙活的众人，看见花园庭院和玫瑰园已经被布置上了煤油灯，整幢房子和原来旧观大不相同，开始呈现出节日和宴会特有的热闹气氛。

新雇佣的打杂工人在大厅里装修水蓝色的地板，铺上波西米亚羊毛地毯，作为晚会重头戏的舞池。

客厅里摆放着许多张便餐长桌，到时就会放上熏肉火腿、鲟鱼三明治、抹着蓝莓酱的草莓炸弹等一些美食佳肴等候宾客的光临。

举目望去，视线里几乎全是从田庄或是隔壁贫民窟召来的帮工，到处都是筹备舞会的繁忙景象，然而一切都有条不紊，秩序井然。

艾薇经过门廊的时候，所有佣人都向她鞠躬致礼，面上和眼里流露出的表情近乎崇拜。