“多伟大的牺牲……”

“真是无私的女执政者。”

人们交头接耳地议论着，赞赏与由衷的叹息夹杂着从人群里流泻而出。

失去婚姻的女性，在他们眼里，无异于自主放弃了人生里最美妙的一半。

婚姻是女人的第二次生命，而她却甘愿舍弃这样宝贵的机会，对这么美丽又优秀的年轻女人而言，值得令旁观者感到惋惜。

尽管在当事者看来，放弃婚姻是最正常不过的选择，却依然阻止不了如浪潮般涌来的歉意。

艾薇微笑着摇头，在翘首而望的人群中缓缓走过，雪白的长裙一尘不染，恍似阿波罗神庙中为凡人祈祷的处女祭司。

“这完全出于我自己的意愿，但我会为走进婚姻殿堂的男女送去祝福，真爱永远值得我的尊重与敬佩。”

她走到一个盛装打扮的姑娘身前，在后者和她情人惊讶的目光中驻足，取下自己发顶的百合花环，戴在姑娘柔滑的额头之上。

“你要成为最漂亮的新娘。”她笑着说，“当然，更要最幸福。”

掌声雷动中，她扬起指间剔透的玻璃杯，和所有崇拜者与臣民敬酒，笑声和欢呼在追随的视线中雀跃而生，她脸上的笑意如同五月里盘绕盛放的玫瑰与蔷薇，所及之处，皆引发一片激动的回应。

“艾薇……”

一道男声忽起，众人骤然鸦雀无声。

这是她在人群的呼喊里第一次听到自己的名字，被温柔，和煦地叫了出来。

艾薇有些惊讶地颤了颤，随后转过身，看到了这道声音的主人。

他穿着一身纯白的礼服，站在明亮的日光中，栗色的卷发透出泛橙的微光，仍如旧日一般俊美，和她第一次在舞会上看见他的时候一模一样。