之后高校预选赛正式开始，第一天的两场比赛，都成功获胜了。晚上回体育馆开完短会，水谷去社团信箱取信——因为大赛开始所以信箱里的加油信又增加了，发现其中一有一张祝林星宁生日快乐的匿名贺卡。上面的字都是用尺子垫着写的，看不出笔迹。

她一边问“今天原来是前辈的生日吗？”一边把贺卡递给林星宁，结果却得到的“不是”的回复，不过对方还是把贺卡收下了。

经过队员的努力，也成功打入最终决赛，可惜和白鸟泽的最后一局，尽管比分一直你追我赶达到了25分以上，还是输了。

不论是作为经理的责任感，还是作为曾经的选手的荣誉感，都让水谷跟着队员们一起掉眼泪了。

等大家慢慢平复之后，乌养教练带着他们开会，分析了队伍的不足与优点，对上场的队员简单点评之后，督促他们好好做拉伸，等结束颁奖仪式，拉着一群人去相熟的老板娘的店里吃饭。

水谷难过到有点吃不下，帮着把菜端上桌子之后一个人悄悄地到门外蹲着抹眼泪。

“水谷酱？没事吧？”

她听出是山口的声音，连忙低头用袖子擦了擦眼泪：“没…没事。”

大家都很难过，山口也不例外，他不知道该怎么安慰水谷，一时就站在原地，好一会儿想起来从口袋里拿出手帕递给她：“是干净的，不介意的话就用吧。”

“……谢谢前辈。”水谷小声道谢，“我洗干净之后会还回来的。”

“没关系啦，”山口抓抓脑袋，然后有点犹豫地，慢慢地，轻轻地，弯腰拍了拍水谷的头顶以示安慰。

之前他也做过一次类似的动作，单纯是作为前辈安慰后辈，没有多想。但是不知道为什么这次觉得有种说不出的紧张，他很快收回手：“不要太久哦，快点进来吃饭。”