于是微微一笑，道:“老太太亲自□□的人，自然是好的。只是我听太太讲，宝玉成婚后屋里伺候的铁定要换换，到了年纪的放出去，家生子若是有意愿想赎身，太太也开恩让她们赎身。你若是想好了退路，尽管跟我讲，不管是放出去还是赎身，我都会求太太让你如愿。”

看着袭人逐渐煞白的脸色，薛宝钗得意一笑，随即支开莺儿，房内只剩下她和袭人。

“常言道，宁娶大家婢，不娶小家女。像你这般好的颜色，又是清白身，必定能找到好人家，到时我定请太太给你多备些嫁妆，让你风风光光出……”

话音未落，袭人扑通一声跪倒在薛宝钗脚边，揪着她的裙摆求饶道:“姑娘，都是我的不是。不该耍小聪明来试探你，你是好人，都是我不对，不该……”袭人实在没颜面说下去，只能一个劲儿抱住薛宝钗的双腿抽泣。

薛宝钗估摸着时机差不多了，便深叹一口气，将袭人搀起来，又用手帕细细给她擦拭脸上的泪水。

“我知道你一心一意只为宝玉好。你放心，我不会教你出去的，往后……我会求太太让你留在身边。晴雯虽说模样好，可性子倔了些，我也担心她一人伺候不好宝玉，留你在身边我才能稍稍放心。”

袭人听出了薛宝钗的话外音，虽然和自己预想的不一样，可到底总归是达到了目的。想着自己终于能留下，不禁对薛宝钗感激涕零，重新跪下朝薛宝钗重重磕了几个头。

“姑娘，你就是我的再生父母。我一定好好伺候你，伺候二爷，不教你为不值得的事生半点烦恼。”

薛宝钗见她这样识时务，非常满意。

但旋即状似为难道:“你能这样想再好不过。只是，老太太已经定下了晴雯，老爷对宝玉又一向管的紧，若是后脚就纳了你，只怕……”

薛宝钗适时止住，袭人意会，忙点头表忠心，“姑娘放心，我只要能留下来，旁的都不在意。”

薛宝钗到这才彻彻底底放下心来，到底还是和聪明人说话省心。

而此时哭的不能自已的袭人，怕是早忘了来这儿的初衷。或许没忘，但估计着摸清薛宝钗的段位后，不敢再在她面前耍心机，如今只安分做她的枪，指哪打哪。

坤宁宫。

皇后缠绵病榻月余，身体稍稍恢复就强撑着爬了起来。到底年龄大了，又经历了丧女之痛，能这么快恢复已是极为难得。