就是在苏家，看着那些孩子异常统一的习惯，金光瑶将怀疑的目光投向了薛洋。

他们似与四仰八叉天生无缘，无一例外地都觉得蹲着蜷缩着身子是最舒适安全的姿势，甚至能那般就睡着，他们——薛洋和那些孩子。

那是在狭小低矮的笼子里养成的习惯，考虑到吃水，人贩船多是装扮成运送米面的货船，考虑到运一趟的成本、所担的风险还有途中的“损耗”，有限的空间，自然要挤进尽量多的人了，他们像被塞进铁笼里的家禽，一眼望过去，羽毛都是挤压着的。在鸡笼里，没有多少同病相怜的情绪，因为只有卸货或者沿途把病死的人丢出去时，剩下的人才会有更多的活着的空间。

“讨厌死了，你就不该跟我说这个！”薛洋被金光瑶以此问起的时候，满是排斥情绪。

那之后的很长一段时间，薛洋的梦里都是拥挤的黑暗还有令人窒息的味道，不只是脏污的恶臭味，还有人的味道——烘烘的、带着股腻，像残羹冷炙上的浮油却是在加热后拒绝融去的浮油。黑暗中每个与他肌肤相贴的人都似膏状的生灵，他烧灼得像颗滚水里煮熟的鸡蛋，再也孵不出任何活物了。

“确实能感到是在座船上，有摇摆，还有水声，”他被盘问了许久才不情不愿地承认。

“还有个人，跟我差不多个头的人，”这是他后来自己加上的话，是那无休止的梦里他唯一主动提起的一段：“我总能借他的地儿伸伸脚，其他人都跟堵实墙似的，一寸都不让。”

那人还给他喂过水，那是薛洋没告诉他们的，他还给我喂过水，在那人自己还没有被他传染的时候。

“你记得那孩子的样子吗？”金光瑶自然没有放过薛洋主动提起的部分，在发现薛洋对那之前的一切确实全无记忆之后。他那时还没放弃。将薛洋拉出那个他早已如鱼得水的泥潭这个徒劳无功之举。

“怎么可能？”薛洋冷哼一声看着他：“你以为那是什么地方？给你逍遥的画舫吗，还点根蜡烛让你能瞧清周围人的脸？”

也不是没有一丝光，在那些人卸货的时候确实会有一尺见方荡着粉尘的光亮，挟着宝贵的凉风。但即使在偶尔的光亮中，那个男孩儿的脸也不属于那少得可怜的被照亮的物体。