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京城谢宅。

金堂慢悠悠下了马车，才看到一路从远处赶来的管家。

“老爷夫人知道四老爷回来很是高兴，只是老爷还病着，起不得身，便遣我来为四老爷引路。”

昨儿还好好的人，今儿就‘还’病着，且病得起不来身？

金堂神色未变，道：“可请府医看过了？”

“还是老毛病，”管家面上露出几分恰到好处的愁容，“府医也只叫养着。”

行到谢洛卧房外，管家停住脚步，请金堂进门。

金堂进去之后，没见着朱氏，只看到一个靠在床边看书的谢洛。

“来了，”谢洛抬头看了金堂一眼，将书搁在一旁。

“大哥倒是清闲，”金堂关上门，往里而去，看了一眼书名，仿佛是讲颍州的游记，“听说你病得起不来身了？”

“自然，”谢洛道，“且这病时有反复，到年底也未必能好。”

年底？又是冬天。

金堂眼皮子一跳，道：“冬天要是好不了，转过年可就春天了。”

“春天自然是能好的，”谢洛突然深深地看了金堂一眼，似乎是在确认什么，而后才笑道，“你嫂子是个爱花惜花之人，我春日若不能陪她同赏，岂不可惜？”

金堂手指微微动了动，心中有些奇怪，他方才，想从自己脸上看出些什么？

谢洛没等到金堂的回答，也不以为忤，只道：“今年过年，你可要家来？颍王一家子，想必都要进宫，难得今年我得空，咱们兄弟也好生聚一聚。”

金堂认真的想了想道：“还有四个月呢，这会儿如何说得准？”

“不急，等你空了再差人与我送信就是，”谢洛似是从这几句话中得到了什么确认，转而道，“你是听见了早上的消息来的？”

“本来是，”金堂道，“但见大哥如此悠闲，我倒是不该来这一趟的。”

“多谢四弟，”谢洛眉目温和，道，“我如今‘病着’，不好出门，看看游记打发时间，也能一解我不能亲身前去游览的遗憾。”

想起那游记封皮上的名字，金堂沉默片刻，到底揭开了这茬，同谢洛说了李恪手下查到的消息。

而后，金堂才将自己此次来谢家最大的目的出口：“听说皇上有意给大哥你加封个大学士的虚衔？”

本朝大学士分两类，一类品级自正二品到正一品不等，可参与内阁政事，天下大小事务皆入内阁，故而此类大学士以宰相视之。

第二类大学士品级自三品到从一品不等，不在内阁之中，仅名头上说着好听。一般受此品级者，多是辞官回乡的老大人，为他们升上一级半品的，也是脸面。