华生有些理亏，没有说话。

侦探却像是触动了什么开关一般，用他往常抽丝剥茧、分析案情时的理智腔调说出冷漠无情的话来：“我绝不恋爱，朋友，我憎恨情感，它像仪器里的沙砾，镜片上的裂痕——我是因为爱她我才失去她的。”

他重重地坐下，手肘撑着椅背，反手指向自己：“我毫不怀疑我自己是凶手。”

他的指尖颤了一下，而那颤抖很快消失。

那以后，华生也不再提类似的话题。

而一切的转机发生在下一个春天。

那天他诊所没有什么病人，恰巧他的妻子玛丽也不在家，他便去贝克街探望他的朋友。

门没有关，他便直接推开了，却看见歇洛克在会客，是年轻有为的霍普金斯探长，他最近在伦敦侦探界积聚了一些名气，很被人看好。

“我打扰你们了吗？”华生想着要不自己还是离开。

“不不不，你来得刚好，”歇洛克推开门邀请他进屋，“这位你也认识，我们的老朋友，霍普金斯探员，他已经接替了格林探长。”

“啊，华生医生，许久不见。”霍普金斯热情地伸出了手，同他交握。

霍普金斯重新转向歇洛克：“案情我已经同你说过了，还有几点需要补充的。”

歇洛克抬手示意他继续。

“如果你还记得当时那位，呃，牧师的话，他已经死了，死后留下的遗言是‘揭穿我者，必将接替我。’；然后还有你一直追问的那个康塞托，我从一个案卷中找到了他的痕迹，他死了，看上去是个意外。”