芷秋万想不到他今日会来，惊愕一瞬，回以一个柔软而不加装点的笑，“啊，往巷子里集贤楼去，在那里办盒子会。”

四娘慧眼一看，便瞧出芷秋不复往日的笑颜，两个眼搦到陆瞻身上扫了又扫，“乖女儿，这位相公是谁？瞧着面生，哪里认得的？”

云淡天高风细，门前的杨柳在陆瞻身后条条缕缕地摇晃着，将芷秋晃得心花缭乱。她扬起精雕细琢的眉眼，几乎撒娇一般挑起下巴，“你是谁，你要自己跟我妈讲。”

隐约亲昵之意同样令陆瞻有一霎神魂飘荡，生出些女婿拜见丈母娘似的郑重，“在下陆瞻，京中人氏，才来苏州府任、”言只须臾，他像是想起了什么，收起一抹笑，恢复了阴鸷的眼色，“任提督织造太监。”

尾后所缀二字几如沉重的钟锤，敲碎了他刚升起的一丝幻觉，在这匆匆幻象中，仿佛他是个寻常的公子，芷秋亦是个寻常良人。

袁四娘所经所见自然多于芷秋，一听便能明辨身份，脑中即刻涌出晨起曹二姐之言。再瞧他，只当是一沓活票子，喜上眉梢，“哟，怪道早上我起来就听见喜鹊叫，敢情是有您这么个贵人要来，可是天大的喜事不是？快快快，陆公子，请到厅里坐坐。”

芷秋按住她招摇绣绢的手，轻声细语地，“妈，不坐了，人家陆大人麽是来凑热闹看盒子会的，不是来瞧我的，我们先去了。”

“嗳，那你们去，”说着，袁四娘将二人送出门去。芷秋以笑相应，臂间莺色的披帛如杨柳高高扬起，与陆瞻齐步而行，“不远，咱们走过去好吗？”

她今日葱蒨淡雅，罩着墨绿的对襟长衫，天水碧的百迭裙，春水绿波，如一株灵草慧藤，岑寂而自持，半点不像风尘女。

▍作者有话说:

袁四娘：我的“活票子”好女婿！

陆瞻：……

第25章 迷魂销金（二五）

彼时各家艳女倾巢而出，带着侍女姨娘、与相好的王孙公子相肩而行。

陆瞻望着那些相携相伴的男女，瞧见快乐由他们的眼角眉梢溢出，顿感讽刺。在这条没有夫妻尊卑的街巷，倌人骗客人，客人哄倌人，你来我往间，竟然生出几缕真情来。

迎着脉脉余晖，陆瞻的眼瞥过温婉含笑的芷秋，干涩而温柔的嗓音轻轻响起，“你不是说我闷？怎么今儿你反倒不说话了？”

未知谁家的院墙飞花，落在芷秋的云鬓，一汪绿水，半点红粉，误了风尘。陆瞻不自觉地抬起手，替她捉下花瓣，清风徐来，散于指尖。

芷秋的心亦随那片红花，散在天涯，开出了繁花似锦。她如水地笑着，说着暧昧的暗语，“既然你来了，我就不用说了麽。”

她知道陆瞻听懂了。他也的确听懂了，可仍对她热烈的示好带着本能的怀疑，不欲在此多做纠缠，只扭身望一望，见翠娘怀抱一支玉箫管，“你今儿演箫？前几回见你总是带着琵琶，却不弹，还只当你是装样子。”

言讫埋首自笑，带着潺潺的余韵，与夕阳相合。在这么一刻，他竟然会说起笑话来，不再似平日阴沉沉的笑，仿佛在他死去的身体里，有旧时的灵魂在慢慢复活。

尽管大概只缓过来微弱的一口气，也足以令芷秋骤起鼻酸，险些下泪。她默默将气息匀了又匀，稳了又稳，适才笑言，“琵琶也会，只是弹得平常，席上若有别个唱，我麽就能躲则躲了。”

“你还会唱昆腔？”

“会得多了，琵琶、昆腔、箫管、筝、琴、磬、鼓都略通一二，就是杂得很，都不大精，只箫管算是稍好一些。”

陆瞻睐她一瞬，揣测那单薄的肩头该是有多坚韧，才能担起男人们的贪嗔痴欲。一种久违的善意袭击了他的心脏，使其带着悲悯问她：“是几岁开始学艺的？你那个妹妹舞跳得极好，你怎么不学？”

“我想想……”芷秋哪里会忘，不过故作沉思，企图牵引他遥想那场短暂的相逢，“是八岁学起的。我记得八岁那年，人伢子把我卖到烟雨巷一家青楼里。那时候我麽皮得要死，又犟，就跟老鸨子硬着顶，见天被吊在天井里打。”

说起这些，她仿佛已经不记得痛了，噙着笑，“后来我趁着相帮不备，跑出去了，那时候还小麽，哪里晓得天高地厚呀？只当青楼是火海，谁知跑出去才晓得，外头也是火海。”

“小时候我又瘦又矮的，家也找不着，想自卖自身到人家大户人家混口饭吃，谁知人家都瞧不上我，怕买了我没两天就死在人家宅子里头。快饿死了，遇见个好心的公子，给了我一顿饭吃，我才有力气又跑回堂子里去。”

陆瞻缄默须臾，扭头眱住她，“既然都跑出来了，为什么又跑回去？”