众女又哭，芷秋拈了帕子蘸蘸泪，也不住嘱咐，“韩相公，你是最好性子的一个人，往后或是我们雏鸾有不到之处，你想想她的病根子，也体谅体谅。再有，”

此说着，忙由桃良手里接过一个匣子捧给他，“这是陆大人给我的，是宫里头的货，市面上倒没有。拿去送给你家奶奶做个见面礼，就说是我们姊妹的一点子心意，望她不嫌，往后若是我们雏鸾有什么地方得罪了她，仍旧来告诉我们，我们教导，可千万不要打骂她。”

韩舸拱手接下，将粉裙红衫的姑娘们笑睃一遍，“请姐姐们放心，今日娶了雏鸾家去，必定一辈子将她爱若珍宝，绝不让她受半点委屈。”

又一阵此起彼伏的哭声将雏鸾围在其中，慌得她去扯这个的手、拉那个的袖，“别哭别哭，你们要是不高兴，我不嫁人也成的。”

“傻话！”云禾气得直掐她，将她托出去，交到一婆子手上，“往后可精神些，别老傻里傻气的！说话麽，脑子里想一想再说，打起十二分的精神侍奉好奶奶太太们，别将人得罪了，人家能容得下咱们这样的身份，你也要知趣。”

上轿前，又十分不放心地附耳过去叮咛，“别老缠着韩相公在你屋里，多劝他到奶奶那处歇歇，做事情要讨人高兴，别只顾自己，晓得吧？”

雏鸾捉稳了盖头附耳回去，“我晓得，妈都同我讲了，你往后也要少拿架子，别再被客人打了。”

“那都多少时候的事情了你还拿出来讲，我要你嘱咐？”

“我也懒得嘱咐你。嗳，我走了，你往后想我可不要哭鼻子哦。”

“鬼才想你！”

那厢姊妹亦是围着韩舸叮咛不停，又是强言又是软语地事事交代了个清楚，难分难舍地总算将这对鸳鸯送出了几丈开外。毒日照着火红的一行人，仿佛是一个烈焰焚身的影跳出了火坑，带着永世不灭的滚烫余温，去燃烧红尘。

红尘里，紫燕关关，黄莺呖呖，朝夕不停的绿暗红稀，锦心男女。送走了雏鸾，众女复敛真心，又该以娇花假面去应酬周旋，由这个局转到那个局，从这个男人身边落到那个男人身边。

短暂的奔波路途上，云禾遥想芷秋不日会风光出嫁，忆起雏鸾今日鸳鸯回家，欣慰之余，顿觉疲惫，眼下的痣暗了又暗，像一根凤烛，却坚持不懈地等待着渺小的希望，业已等到濒临绝望。

适才打起十二分精神应酬了两个局子，前脚回来，料想着该得喘口气，不想一跨进大门，就见袁四娘喜迎出来，“沈大人回来了，现在你屋里坐着呢，带着了好些东西来，你快上去瞧瞧。”

云禾恨得咬牙切齿地捉裙上楼，进门就没个好脸，寻见沈从之坐在她被各色锦盒堆填的书案后头，穿一件烟灰褡护束着腰，露出里头蜜合色直裰的大袖，头上罩着半额乌纱，好个斯文模样。

说出的话却不大斯文，“好些时不见，可想我不想？”

将云禾怄得险些一口气上不来，没好性儿地坐到榻上，远对着，“我说沈大人，您是无事忙？怎么说也是做大官的，也该为黎民苍生做些事情，凭白同我一个倌人磨什么功夫？”

“黎民苍生用不着你操心。”沈从之拔起身来，款步抽调到榻上，“听说你今年盒子会夺了魁？啧啧……真是山中无老虎猴子称霸王，你也能夺魁，真是奇了。”

云禾一连两个局子上吃了好些酒，吃得杏腮旖旎，秋波微浑，戴着叠翠小凤冠，凤口里衔着颗银链子坠的红宝石，仿佛花额有钿。眼下醉得心火直烧，没功夫同他歪缠，直往外叫：“骊珠、骊珠！死哪里去了？！快倒盏茶我吃！”

瞧她脾气不好，沈从之也不恼，歪着扇柄朝满案锦盒指去，“都是我在京给你带来的，去瞧瞧都有什么好东西。”

“享用不起，”云禾两个琥珀坠珥晃晃荡荡地荡满了不高兴，厌烦他总是不合时宜的深情，“带回去给令夫人吧。”

“她是个贵女，倒不稀罕这些。”

云禾气得膝盖发酸，轮着拳头捶，一眼不瞧他，“那多谢你，你请回吧，我一会子慢慢看。”

得了逐客令，沈从之反倒安然地支起条腿在榻上，摆明是不走，还笑得十分得意，“你就不问问，我在京里有没有撞见你那位状元郎？”

倏听‘状元郎’，云禾心下大喜，忙不迭地转眼过来，目中闪烁起漫天的星光，“他中榜了？他中榜了是不是？！”

沈从之爱惨了她这副模样，似乎是黑暗中骤然亮起的火种。他见过了太多凌波殿前的湘妃面，却偏爱了这苔痕阶前的野神仙。

他过于留恋她眼中闪烁的期盼，故而刻意等了许久才答，“中了，一甲榜首，新科状元郎。”