一干人等早在堂中等后，甫入厅上，北镇抚司的人便跪地拜礼，上首一侧坐着沈从之，远瞧着陆瞻沉寂蒨璨的身影由伏跪的人群穿梭过来，不由己生出了几分畏惧之心。

陆瞻双目如鹰，精准地捕捉见沈从之面上一滑而褪的惧色，嘴角噙来一丝笑意，温和地朝下座众人睃巡一圈儿，“今儿奉旨捉拿苏州一些官吏，子时初刻动手，恐怕得劳累到明儿早上，辛苦各位，等事情办完了，咱家自然会上疏为各位请功。”

那崔元峰立时拔座起来，“为朝廷办事儿，不敢邀功。”

陆瞻抬手压一压，令其坐下，将一双刀片子似的眼笑睇窦初，“窦大人，你从都指挥使司里借调了多少兵？”

“回督公，调了三千兵，随督公调遣！”

“你带着这三千兵，将知府衙门的同知赵昱、梁京，布政使司衙门的两个经历官、姓王的照磨官，再有你们按察使司衙门里姓张的佥事官，这些人，都将他们的府邸围了，一只苍鹰也不许飞出去。”

“至于藩台姜恩、副使李龚、还有府台祝斗真，这三个人，我亲自带人去拿。”言讫稍顿，侧首莞尔，态度几分温和，“沈大人，今夜就请你坐堂了，先将布政使司的两个经历官审了，没有证据不得轻易用刑，天亮后将供词交给我。”

苏州局势已在日渐倾倒的金乌里东摇西摆，即将有许多人随败叶而落，也会有许多人在乱世中迎来前所未有的机遇，暂且不提，另也有境况随之风声鹤唳。

且说芷秋自陆瞻去后，因上夜折腾了一宿，直懒到晌午后才起床，还是桃良千呼万唤，才将其扯到妆台前，疏了个蓬松的抛家髻，淡妆粉面，桃杏色正艳。

外头摆好饭，芷秋踅出卧房，只觉大腿发酸，小腿发颤，思及前夜，春潮回暖。

桃良在旁瞧得直摇头，又恨又叹，“真是的，姑娘怎的跟个黄花闺女似的没经过没见过的样子？传到堂子里，真是要叫姊妹笑话了。”

招来芷秋一记白眼，随手捡了牙箸给她一下子，“你小姑娘家家的懂得还多呀，你再这样什么都讲，瞧你还嫁不嫁得出去！人家懂的都要装作不懂，你倒好，没经过什么，倒像是经了八辈子似的。”

桃良为其布菜，撅着嘴不理她，一个嗔一个怪地吃罢饭，丫鬟正收拾饭桌呢，就见那小火者夏花进来拜过，“娘，有个月到风来阁的相帮来传话，说是朝暮姑娘染了疫症，那些寻常大夫没法子，想请娘去叫那治疫病有经验的大夫去瞧瞧。”

“什么？！”

榻上芷秋正吃茶，不想一惊，洒了一生湿漉漉的茶汤，忙拈了帕子胡乱蹭一蹭，“什么疫病？可是城外那些流民染的疫病？这病不是一直在城外流传、不曾传到城里头来吗？！”

“话是这样讲，衙门里也设了关卡，可人来人往的，这也是备不住的事儿。”

芷秋慌着往门外去，桃娘夏花尾随其后听吩咐，“小夏花，你快去套车，我到隔壁韩家问问他们外头看诊疫病的大夫。小桃良，你快去同云禾说一声，叫她同我一道往堂子里回去一趟。”

那夏花听后两步跨到前头来拦，“娘，只叫大夫去罢了，您可不要去，要是不留神染了病，爹还不得杀了我啊？您别去了，韩家我去，大夫我去请就是！”

“你别拦我，是我要去不干你的事情，你爹问起来就这么说。况且早前听见说，这病是能治好的，不妨事，她是我姊妹，我哪有不去瞧瞧的？别啰嗦，快去套车！”

这厢带着云禾往韩家园子里去，可巧门上遇见韩舸归家，芷秋忙下车，只在门外站着央告一番。那韩舸听了也急起来，忙使来小厮，“你去将尤大夫请到月到风来阁去瞧瞧，倘若真是疫病，千万不能散出去！”

芷秋听后，仍不放心，帷帽里额心紧蹙，“韩相公，我记得你先前讲，这个疫病是能治好的，只是费些银子开药是吧？那这么讲，朝暮大约是没有大碍了？”

“姐姐不要急，这得先叫大夫瞧瞧看再说。”韩舸肩膀一垂，有些丧气，“若是发现得早，就好治，若是发现的晚，那就只好听天由命了，城外发现的早的流民，大多都是能好的，只是那些拖得久的才出现病症的，不必几天，就……”

闻言，二女脸色煞白，忙相抚着上车去，芷秋还记着撩着帘子嘱咐，“韩相公，不要告诉雏鸾，仔细吓着她。”

韩舸亦立在车前拜别，“姐姐们若去，尤大夫那里有防疫病的方子，记得抓了药叫众人都吃下。”

北风吹落锦帘，马车被滚滚红尘卷至月到风来阁的门前。原该酒客醉倒金瓶的时节，今日却格外清净，一干人等皆聚在袁四娘屋内，个个皆是手帕泪痕，胭脂面润。