小凤丢下墨来替她顺背，满口里的抱怨，“自打姑爷上京去后，这些下人益发散漫起来。平日里都是用的银骨炭，今日却不知烧的什么，这样大的烟，呛都要呛死人了！”

雏鸾匀过气儿来，歪着脑袋往炭盆里瞧一眼，“能取暖不就成了？还讲究什么？”

“咱们在堂子里还用银骨炭呢，没道理在家还用得差些。姑娘你坐着，我去叫那些婆子换了炭来！”

丢下话便往厨房去，正赶上晚饭时节，里头忙得沸反盈天，乱杂声里喧阗着浓浓烟火气。小凤在里头没寻着王婆子，再往外头去，谁知小院门下就撞见她进来，可巧，那王婆子正领着人搬几大框银骨炭进来。

小凤瞧见，心里登时生了气，叉着腰吊起眉，“我还当是厨房里没了银骨炭呢，怎的往我们房里送去的是柴炭？熏得一屋子的烟，我们姑娘的嗓子都要熏坏了！”

那王婆子向来瞧不惯这等乐户贱女，平日因韩舸时时盯着，不好得罪她们，眼下韩舸既不在，哪里还顾这些？只把两个眼皮一翻，“原来是为这个，那可就没法子，按例你们屋里一个月只得六十斤炭，早给烧没了，银骨炭虽有，却不好愈例，只好委屈些，将就些柴炭也罢！”

“什么叫将就些？你怎的不将就？何况六十斤，这才中旬，哪里就叫我们烧没了？”

“我替你算算，自打入冬，二爷说你们二娘受不得冻，比别的屋里都烧得早些，又是日夜不歇地烧着，别说这个月，就是八辈子的份例也早烧光了！哼，我们麽是奴婢，自然可以将就些，可算起来，你们也不过是奴婢，怎的就将就不得？”

一股火直往小凤心上顶，恼得她贫瘠的胸口起伏不平，“好啊，爷不在家，你们就敢给我们姑娘气受，还说这种话，我非告诉大娘去，请她好好管教管教你们！”

那婆子也不惧怕，照旧招呼着人往小院里搬炭，“随你去告诉，我们不过是依着例办事，奶奶是闺秀小姐，最讲道理，我倒不信她会偏着你们。我劝你，消停些吧，眼下二爷不在家，家中多少事情都落在奶奶头上，你们这些人不但不能为她分忧，反还要添乱不成？如此下去，别说奶奶，就是活菩萨也得厌弃了你们去。”

小凤气得肝颤，却奈何她不得，只得回房去将话讲与雏鸾听，“姑娘，我早就觉出来了，自打姑爷不在家，这些下人就益发不将咱们放在眼里，往前都是按着时辰送药，如今非得早晨拖到晌午。姑娘，您该去告诉太太或大娘的，叫她们训这些人一顿才好！”

闻听此节，雏鸾不清不楚地想一想，拉了她坐下，“算了，我原先出嫁时，妈麽就同我讲过，以咱们的身份，又是为妾，保不准受人刁难，叫我且忍一忍，越闹人越烦。何况太太近日礼佛，大娘又忙得那样，不好去的。将就些吧，将炭盆搬到外间去，虽不比在里头暖和，大约也能管用。”

那小凤只好照办，炭盆搬出去后，烟是熏不着了，可也镇不住寒气。雏鸾只得披了件斗篷在身上，仍旧伏在炕几上临摹诗帖，正写到一句：飞云过尽，归鸿无信，何处寄书得①。

金乌落西山，玉兔起雕栏，日子翻过去两日，一墙之隔的浅园亦开始忙碌起来。

且说芷秋因是头一遭与陆瞻一道过年，格外用心，又是采办灯笼窗花，又是忙着果品菜蔬，成日家捧着个账本子与小夏花检算银子出处。

口里正八面玲珑，却见陆瞻归家来，忙搁下账本子随行到卧房替他更衣，“我才算出来咱们今年年关要花的银子，初一到正月的戏酒，园中众人裁衣裳，还有阿则他们的红封，再有各处采买，算起来，得四五百银子呢。”

陆瞻换上她做的一件藤萝紫道袍，松松系着衣带，歪到榻上去，“四五百就四五百，你自己到库里去拿。还有什么是要叫我出力的，你说给我，我尊办就是。”

说话间，芷秋在外头拿来账本算盘摆在炕几上，自己将一副身子投到他怀里去，“倒不要你尊办什么，只是你外头的礼尚往来有什么是要叫我这里去采办的，你告诉我，我好一并派人办了来。”

“我这里还是阿则去办，你不必费心。”说着话，陆瞻端起那半尺长的算盘晃一晃，响得动听，令他忆起来，“我记得库里有个碧玺珠子做的算盘，与这个一般大，你去拿来用，闲搁着也是搁着。”

“打个算盘还要碧玺做的？咱们这是什么样的富贵人家呀？”

“不过是想起那颜色，堪配你。”他一臂环住她的腰，将她轻轻勾倒躺下去。

芷秋趴在他胸膛上，提着一支干净的笔在他眉毛上描画，“我想问问你，你有这些钱，可是上下行贿得来的？”