沈从之将一个饼囫囵咽下，嗓子里含糊不清，“也不要时时造反，还是稍微对我好一点。”

“你说什么？”

他摸来一条绢子揩了嘴，依在榻背上笑，“我说后日是你那个姐夫的生辰，我带你去回浅园见见你姐姐？”

话音落下去，像一滴露珠落人湖心，荡漾起云禾一片潋滟的笑靥。

花谢水流倏忽，光阴转瞬，果真到陆瞻生辰那日，芷秋帐中醒来。月未消，拂晓清晰，残灯新燃起，点亮她满心的欢喜，真是比她自己过那个假生辰还高兴。

外头丫鬟端水进来洗漱，只在帐外等候。

帐掩春色，陆瞻未醒，芷秋将缠绵香体趴在他身上，塌下易折杨柳腰贴着他，一头如瀑黑发坠在他颈边。但见浓眉铿锵，眼窝温柔，鼻峰坚硬，双唇似刃，怎么瞧怎么好看，瞧得痴迷了，干脆将两个胳膊枕在他胸膛。

帐外能见两个相叠的影，将几个小的瞧得面红耳赤，低低垂下头去。桃良却是见过世面的，两个眼皮一翻，满是不耐烦，“姑娘，都要凉了，还不将姑爷叫醒？”

“急什么？”芷秋细细软软的声线由帐缝子里传来，“水凉了再烧嘛。他真好看，桃良，你觉不觉着你家姑爷貌比潘安情比宋玉？”

几个小的憋不住闷声乐起来，桃良都禁不住为她臊红了脸，“从前妈妈讲你自打遇见姑爷，就犯了个眼痴心痴的病，如今看来，可不就是嘛，跟八辈子没见过男人似的。”

陆瞻一早就醒了，不过是装睡逗她，眼下憋不住笑出声来，睁眼见夜阑花朝，将其缠倒，“听听你这丫头说的什么话儿？我替你打她？”

账上两个影调了个头，如风欺杨柳，叫人眼也没处瞧。桃良恼了，将面巾搭在初月肩上，探个脑袋进账，将芷秋狠狠嗔一眼，“还要不要点脸子呀？她们几个什么都没经过没见过的，叫她们眼睛往哪里搁？”

二人适才爬起来，正梳洗毕，听见黎阿则来报门上到了几位大人，陆瞻出院将人迎到外头厅上，芷秋亦赶忙门外迎接女眷。

一时喧嚣不止，门庭若市，来往将各位雍容华贵的官眷递嬗引至千羽阁内，毕至咸集，已是晌午。

又听见沈从之夫妇姗姗来迟，陆瞻前头去迎，芷秋只在二门内等候，不想迎头却见云禾迤逦行来，戴着小花冠子，穿着烟紫撒花通袖袍，月魄仙裙，湖蓝软缎鞋，领着飞莺骊珠二人，俨然富贵奶奶一般。

芷秋心内一惊，两步走上去往后头张望，“怎的是你来？蒋长薇呢？”

日光照得二女如花似锦，云禾嫣然粉黛，笑破东风请春来，“她没来，姐想不到吧？管她做什么，她是你妹子还是我的你妹子？走，咱们厅上说话去。”

芷秋罩着豆红掩襟长袄与葭灰裙，淡淡色韵，眉心却攒愁千度，“你好糊涂！咱们姊妹什么时候不能见？怎么你偏要挑这么个场面来？你去瞧瞧哪家大人是带着侧室来的？你如此不将她放在眼里，岂不是故意点她的火？”

这个急，那个却不当一回事，挽着芷秋的胳膊就往垂花门下过去，积了一肩的飘香藤花瓣，“你以为我不点她的火她就好了？算了吧姐，这些女人咱们还不晓得？只看她丈夫如何对我，她就能咽得下气去？我不跟你似的顾忌这么多，横竖我是光脚的不怕穿鞋的，既没有父母兄弟要巴结着他们家，也不管男人在中间好不好做，我只管我快活，什么时候叫他们弄死了，我就还到阴司里去嫁我的状元郎。”

“你倒洒脱。”芷秋睐目嗔她一眼，这般走到厅上去。

门内门外两间大厅，先是吹打弹唱耍百戏，又是跟前说书的，席间变戏法的、唱曲儿的，闹得个喜乐长寿。地方官员不论老少皆吆喝着走到陆瞻跟前敬酒，连番唱喏祝寿。

陆瞻花团锦簇，心内不十分喜欢，面上还是周到，“小小生辰，何足挂齿，劳各位大人奔波走动，实在不该，请各位随意安席。”

觥酬交错飞觞斗斝间，沈从之边上挨着敬一杯，“冠良，我听见京里来的奶母子们说伯母与兄长没了？我想去祭奠一番，无奈身在苏州，只等咱们回京，再到坟前祭拜。”

陆瞻搁下杯来，一声叹息难辨真假，“家兄的事情你也知道，自打那年被罢了官，一直心绪难平，后又摔断了腿，更是郁郁寡欢，家母也因此染疾在身，本来是想将他们接到苏州散散心，没成想送回去没多久，府中就来信报，说是兄长先没了，母亲听见，便一病未起。苏州又是这么个情况，别说你，就是我也不能在灵前敬孝，只好明年回京守孝了。”

“自古忠孝难两全，你也别太悲伤，我幼年时没少到你家走动，多受伯母照拂。等咱们回去了，一道坟上去哭。”