这里刚别过，正要跨马而去，不想茫茫叠翠山，却遮不住愁来路。忽闻一阵飞蹄之声，回首望，见远处一行人急奔而来。那陈允扬着鞭又挥又喊：“方大人！方大人暂且留步！有旨意！”

众人一听，忙迎上去，那陈允引着传旨的太监走上来，“方才你们前脚走，后脚旨意便到了，我忙带着几位来追，真是万幸，好歹叫我们追上了！”

那传旨的太监挺起肚子，请出一则绢布卷开，“圣谕！宁波市舶司副提举方文濡，诛寇有功，朕闻之大喜，着方文濡接旨后立刻进京陈述诛寇事宜！”

这厢念完，弯腰将方文濡虚托起来，“方大人，恭喜啊，您这可是要升官儿了，您进了京，少不得要受皇上钦奖，您可不用再在这砧板似的地方熬几年了。”

方文濡接过绢布，苦涩一笑，“谢谢公公。”

“这就转道启程吧？”

“公公先请。”

他回首眺望，重叠山峦远浓翠，掩尽了故乡，而梦里娇娘，又再隔日空凝睇，怎奈归期未有期。

却有归云信，半月后转回苏州。彼时苏州府内流言四起，大多皆是有关陆瞻私自调粮，祸乱地方的揣测。虽无真凭实据，亦无朝廷公告，但却传得风生水起，毕竟，人人都愿意相信宦官乱政，更不喜欢阉人当权。

有那自诩不凡的才子秀才争相论品，“秦国赵高，东汉张让，自古阉人乱政的先例就数不胜数。阉人没有把势，以致多数性情乖张，这样上无祖宗下午后人的阉奴，能助朝局什么？”

“于兄这话虽没错，可我听说，咱们苏州府这位权阉，原是吏部尚书陆大人家的小公子，自幼倒是饱读诗书，十六岁时就中了进士，若不是当年直谏先帝，恐怕如今已能官居三品之上。”

“忠良之后，未必就是忠良，做了阉人，哪还记得祖宗后人？我看呐，要不了多久，他准叫人参到朝中，也不必等着任满回京了，只怕就要被押解上京。你若不信我，等着瞧吧。”

金樽前又有人凑上来，“听说他娶了这烟雨巷从前的花魁，我倒无缘得见那位花魁娘子，未知品貌如何？”

“自然是艳骨无方，才情过人，你们等着吧，若是陆阉下了狱，家财自然要被抄没，届时或许可以将这位花魁娘子买回家去！”

笙笛间霪笑连连，被风一送，不几日便送到芷秋耳中。芷秋心内有数，只是难免担忧，每日有些食不下咽，好容易养起来的皮肉，不多时又消减下来。因流言迅猛，家中来拜会的人不多，愈发清闲下来，仅是袁四娘阿阮儿等人来问过话。

缝人问她，她只笑说：“嗨，那些人不就爱编排人？存起心来，你就是好好在家中坐着，他们也得说你在哪里丢了性命。你们不要当真，随他们说去。”

如此将人应付过去，自己却悄么发愁。这日趁着日朗天青，坐在廊下裁剪料子，说是为陆瞻赶制一件夏衣。廊下水池只里睡莲正艳，馥郁颜色充斥人眼，又有红白鲤鱼恣意畅游，芷秋瞧了喜欢，叫桃良进屋拿了鱼食来撒了些在池子里。

这里剪针线，后头陆瞻廊下走来，瞧她穿着水红潞绸衣裳，合欢红的裙子，一个背影弱羽依依倚在抚槛上。桃良打门里出来，端着盏刚煎好的酥油牛奶，“姑娘快趁热吃，搁了糖的，好吃得紧！”

芷秋却将一个凤吐珍珠的金钗摇得微响，“我有些没胃口，你们吃吧。”

桃良正要劝，恍见陆瞻绕廊而来，接了牛奶牵着芷秋往卧房里去，“我瞧你有些消瘦了，该吃些。”说着走到榻坐下，将芷秋抱在膝上，银汤匙搅一搅喂给她，“我的事情我已经说过了，没事儿，再坏也丢不了性命去。”

“我还是止不住担心呀，”芷秋吃了两口，便不再吃了，拽住他的手腕子，“你几句话就将事情说完了，可真到那时候，又哪里是几句的事情？譬如你到了诏狱里头，他们对你用刑怎么办？拿烧红的铁烙子烫你，又或是什么老虎凳，你怎么经得住？”

讲了两句，渐渐就有泪花扑出来。陆瞻一颗心又软又疼，忙摸了帕子为其搵泪，“你想得也太多了些，真到了诏狱也没事儿，镇抚司诏狱就是我管着的，谁还敢对我用刑？不过在里头待几日，事情办好了，我仍旧出来的。”

“自古说世态炎凉，你好时，他们自然听你的，你不好了，他们自然去听别人的，谁还敬你重你呢？”

陆瞻听了觉得又可爱又好笑，眉目舒展时，暗暗将一只手卷入她衣裳内，“世态炎凉是没错，可他们都有自个儿的判断，迷局未明，不会轻易得罪我的，你只管放心。”