肃州城坐落于祁连山脚下，沿路青葱渐稀，生机远不如甘州，青黑山石沉甸甸压在眼底，砾石满地随风滚动，一蓬蓬骆驼刺和芨芨草拢成半圆，东一簇西一簇，骆驼从远处抬起头来瞥一眼路人，又勤勤恳恳低下头嚼着草料。再往肃州西面走，慢慢满眼皆是荒凉的砾漠和沙碛，黄沙遍地，荒野萧条，走上一日半日才有绿洲清泉，玉门关外新绿不及，刀刃雪亮。

肃州城不大，既不威严，也不阔丽，屋舍街道灰扑扑的有些破旧，处处透露着粗犷又干燥的气息，城里纵横几条大街一目了然，饮食多半是羊肉汤饼之类，做的粗糙，城里沽酒铺子甚多，家家都卖一种汉武御的烧酒，此酒醇香柔和，听说是汉武赐给霍去病将军的那杯御酒，此外瓜果甚甜，冰洌的葡萄酒风味最佳，来往多有穿盔带甲的士兵拉着大桶来买酒，也有醉醺醺的大汉卧倒在路边酣睡，普天下大概没有一个地方能像酒泉这般喝酒喝的如此理直气壮。

春天想了想，让哑车夫往城西投店去。城西房舍杂乱，污水满地，是贫民胡人和过路行商停居之所，有专卖出行之物的驮市，例如骡马骆驼，驮架粮草之类，她曾翻到过舅舅书阁里原属于外祖的一本藏书，是几十年一位商人的西行记，说肃州驮市里有种鬼市，善渡沙碛者会收敛沙漠中死人衣服兵器，随身所带的银钱佩饰，或者无主的货物牲畜，也有做路证的买卖，例如官衙通缉犯人，没有路引出关的商人，可以由引路人偷偷带出边哨关卡去。

第25章 又玉门

她在驮市附近找了家胡店, 哑车夫拉住她，脸上满是不对之意，咿咿呀呀的指指城东处, 春天多付了车夫车资，点点头安慰他, 说道：“我知道, 我会小心的。”

店主是高鼻编发的月氏人, 只得夫妻两人在店中，店小屋破，难得有客上门, 瞧见春天在门外, 早已掸掸桌上灰尘，满脸堆笑的迎上前：“这位小郎君，里头请。”

她跟车夫比划手势, 而后跟着店主慢吞吞走近店里，正近晌午, 店主妇人切下好大块白水煮羊肉装盆送来, 一小碟粗盐，就着羊杂汤而食。

春天吃过这样的羊肉, 在甘州，李渭领着她和长留仙仙出去采买年货, 在胡食店里，李渭用手撕肉, 一层层裹上粗盐、葱薤、芫荽递给她, 她那时还愣了愣，在他满是油腻的手里接过羊肉，皱着眉头用手捧着咬下去, 却觑见他黑睫遮住眼睛，偷偷扬起嘴角，露出个微不可见的笑容，一时自觉尴尬不已。

如今自己一人，却要生出一股豪气冲云，开怀大啖的骨气来，难免有些小小的挫气。

她勉强吃完，又要了间临街客房，已做好被店主大宰一顿的准备，账算下来，比别家邸店贵了五十文钱而已，不由得叹了叹气，在这边陲之地，五十文钱就足够一人一日吃喝温饱，多五十文就变成了黑店，在长安，五十文钱赏跑腿的使女都能换个白眼。

这世上，凡百事，欲凭礼义总须财。

店主人收了钱，喜笑颜开，亲自送了茶水点心上楼，春天问他各种西行用具应去哪儿采买，店主人上下打量她道：“小郎君...要去何处？”

“我要去北庭。”

伊吾道通畅之后，往来西州北庭者众，但孤身一人，还是个年轻女子的倒不多。

“店主勿疑，我要去北庭找个亲眷...”她坦然回道，“如此装扮，只是行路方便，并无其他。”

“所需用具、干粮清水、马匹蘸糖，驮市都能买到。” 店主人一一指点，这种时节该备何物，该备多少，巨细靡遗都说来，她索性跟随店主人去驮市相看。