为首的那人气宇轩昂，仪态不凡，一身银线镶边绣麒麟的黑色长袍，瞥见张绣后极守礼数地俯身:“刘某拜见张将军。早日便闻将军年少英勇，虎踞宛城，今日一见果然名不虚传。”

这人正是汉室宗亲刘晔，高贵的出身和教养令他看起来风度翩翩，说话却谦退有度，让张绣不由得也自降几分名头，躬身回礼道:“张某着实担不起，刘先生谬赞了。”

刘晔早从探子口中打听到了刚才的消息，心里自然也有了底，道:“刘某此次是受司空之托而来，您清楚司空如今进退不得，兵力虽是弱于袁绍然箭在弦上不得不发，急需您的帮助与支持。还望您能与司空合作，对抗袁冀州，共谋天下！”

有了贾诩的笃定提供信心，张绣慨然拱手，看了一眼贾诩，在后者点头示意下盯着刘晔道:“刘先生放心，张某不才，愿尽己力为司空分忧解难，还望司空不弃这点微小兵马，暂且收留张某。”

这时一直沉默不语的贾诩突然开口，目光炯炯:“宛城的兵马粮草不多，袁本初怕是不会放在心上，但在下深知，这些必为司空所需。”

他这话不知是说给张绣听，还是说给刘晔听。

“正是正是！”刘晔惊讶道，暗叹贾诩此语机锋之妙，“司空极为重视张将军的相助，有了您的表态，刘某也能放心回去交差了。”

张绣忙道:“还请先坐，汝等不辞劳苦远道而来，张某马上安排晚宴为贵客接风洗尘。”

自步入张绣的地盘，阿笙就浑身不适，后背直冒冷汗。三年前的事情仍如鲠在喉，若不是想来试探贾诩的口风，她岂会再来这个让自己心有余悸的地方。