片刻后，曹操哈哈大笑，分明在重病中，却笑得中气十足。

曹丕一颗心悬到极致。

曹操很快停下笑，急剧地喘息了几声。曹丕即便因此生出几分关切，却更担心曹操做出不可挽回的决定。他一声不吭地盯着曹操，被竭力平复的心跳声竟越跳越快。

最终，在临界阈值的那一刻，曹操终于开了口。

“如果孤给你个机会——一个决定继任人的机会，你会在孤的众多儿子中挑选哪一个继承魏公之位？”

不是“你觉得哪个合适”，“你会给怎样的参考”，而是明明白白的决定与选择，俨然一个怎么答都会送命的送命题。

郑平抬眸看向曹操，曹操也目光灼灼地盯着他，等待他的回答。

郑平不答反问：“若丞相有朝一日能实现秦皇之愿，寻得长生不老药，但献药的道士言明服此药后须得立即自尽，否则此药无效。丞相当如何选择？”

曹操皱眉道：“我怎知此药是否是真的长生药，若自尽后此药无用，孤岂不像个笑话，白死了一遭？”

郑平道：“那便是了。”

在题干本身就缺乏意义的情况下，纠结答案未免荒诞。

曹操读出郑平的言下之意，心绪百转，不再为难他，推说自己乏了，让曹丕留下，命人引郑平出去。

郑平离开前，对曹操似有意似无意地道：

“华花郎（蒲公英）结子（籽），不管最终落于何处土壤，总是希望子孙能落根于安稳之处，不受动荡余波。丞相心明如镜，定能为子孙留下安宁。”

曹操面色骤变，阴晴不定地盯着郑平离去的背影。他几次想将藏在袖中的玉玦摔掷于地，发出暗令，却又死死攒在手心。

最终，他扬起手，示意藏在暗中的刀斧手不要轻举妄动，任郑平离开。

如果他能用健康的身体多撑几年，他可以有足够的时间挑选、培育一个合格的继承人，可以一步步除去对大业有碍的名士将臣。

可他列好了完整的计划，唯独没想到自己身上的暗疾会突然发作，病情渐重。

他现存的儿子最大也只有二十多岁，虽可独当一面，对上世家大族那些老狐狸终究差了一些。

而少年不输成人之智，自幼便绝顶聪慧、通透过人的曹冲并无向上之志，曹操到底没法狠下心，不顾曹冲的意愿将他推入荆棘洪流中。

思来想去，综合性格与才能，最合适的人选便是有着少年心性，又不失沉稳与野心的曹丕。

他欲立曹丕为嗣子，在力不从心之前做好充足的准备，铺平道路。本身重量足够，对曹丕有救命之恩，影响力深重的郑平该如何安排——就成了一个至关重要的问题。