且不论让这小子摄政将如何如何……数年前，他妻子爱米的意外过世，真的无懈可击、真的全被遗忘了吗？

塞西尔握紧拳头，牙齿磨出了声响。

与此同时，前往爱丁堡的王家马车上，玛丽也在和弗朗索瓦讨论英格兰女王的婚事。

“我有预感，伊丽莎白很可能不久便要订婚了。”

“什么，跟谁？”

“还有谁，莱斯特伯爵呀。”

弗朗索瓦愣道：“她最近一年，难道不是又开始商议和西班牙王储……”

“不，不，病弱的唐·卡洛斯从来不受欢迎。这一回，也只是伊丽莎白糊弄众人的烟雾（；）弹。”玛丽解释道。“西班牙那边刚传来消息，王储近来精神愈发不好；大家甚至说，哪怕海上一丁点颠簸，都可能夺去他的性命……”

“这么严重。”弗朗索瓦颇为吃惊。“难怪……丽兹信中提他越来越少。”

“卡洛斯到底是腓力二世唯一的儿子。这些坏消息，身为继后的她，恐怕也不便透露太多。”

玛丽叹道：“还是说伊丽莎白女王和莱斯特伯爵吧。她这几年闭塞宫中，越来越离不开别人的奉承，尤其是达德利。我猜，若有可能，她倒宁愿一直吊着他不松口。可是，她如今权力稀薄，能再给他的十分有限；只靠日常相处，她已无法继续……保证他绝对忠诚、不离不弃。”

“譬如她去年突又起意和西班牙谈婚事，其实是在试探达德利的反应。果然他有段时间分外殷勤，努力表现……不过我觉得，她还存有足够的理智。他甜言蜜语的诱惑，并非驱动她下决心的唯一理由。”

玛丽娓娓道来。“我相信，唐·卡洛斯的身体欠佳亦给了她警示：英格兰女王合适的婚配选择——又或挡箭牌——正越来越少。况且她年龄渐长，似乎容不得耽搁了。”

“那，你计划怎么办？”弗朗索瓦看着气定神闲的玛丽，觉得她应该有所准备。

玛丽淡淡一笑。“人人皆知，天花导致的……复明再无希望。枢密院也慢慢习惯了她的缺席，并运行良好。因为我的存在，以及，格雷姐妹俩……他们对她的婚事，其实关心度下降。连她信赖的塞西尔、培根等人，都不很热衷于打破现有平衡了。”