大厅里，风琴、竖琴、风笛、琵琶正轮番演奏；北欧出产的威士忌酒香四溢。这真是一场欢乐的晚宴啊。

作者有话要说：【注一】对西班牙及腓力的描述和评价，参考《文明的故事7》

第68章 多事之冬

1571年的冬天, 是一个多事的冬天。

“科利尼与孔代亲王，与‘沉默者威廉’联手，再一次挫败了阿尔瓦公爵的围剿。”

“陆地上的失败, 令尼德兰总督大为光火。海岸线的骚扰亦接连不断, 几乎耗尽了他的耐性。英格兰私掠船侵扰的讯息从西班牙传来, 于是这位公爵，扣下了港口内一切和英格兰相关的商船。”

“这种破坏经济的行为，使得低地的反对更加喧闹。荷兰省的地方议会, 甚至, 率先提出了‘独立’的口号。”

“此后，阿尔瓦公爵之子阿尔瓦雷斯，接替了其父的部分工作。”

“新指挥官确实不同凡响。最近一场战役中，他借用地利，发动奇袭, 竟冲得孔代亲王那支分队乱了阵脚。”

“在后撤过程中, 孔代亲王忽然被流弹击中，当日便去世了。”

“有侍卫被怀疑是刺客，但更多人认为，这仅仅是战场上的一次意外。”

“失去臂膀的科利尼, 有意退往边境。而沉默者威廉, 则被一名旧部出卖，险些殒命树林。”

“阿尔瓦一方反攻, 趁势夺回了数个城市的控制权。不过奥兰治-拿骚家族非常狡猾，财产早已转移；总督查获抄没的十分有限，资金可谓捉襟见肘，只得踟蹰不前。”

“阿尔瓦公爵正急于向西班牙国王申请更多军饷支持，用于尼德兰平叛。”

秘书李乔的嗓音, 抑扬顿挫，铿锵有力，无愧他曾经的歌喉训练。这长长的汇报，无论内容还是形式，都令玛丽感到非常舒心——一个是对头孔代亲王的死，另一个，就是西班牙继续深陷战乱泥潭。

她讥讽道：“战争就是个大漏勺，让西班牙的财政收入都掉进去了。”

其实，玛丽听闻，西班牙国库收入大约在两百到三百万镑，是英格兰的十倍，或是法兰西的两倍。就这样，据说历史上腓力二世还累计四次宣布国家破产，真是战争的锅没得跑。

她又询问另个重要战场。“地中海上，西班牙、罗马和威尼斯的神圣同盟，如今和奥斯曼可有分出胜负？”