“西属”尼德兰，便是最好的战场之一。

支持尼德兰的反叛军（或者说人民起；；义军），可以拖累西班牙，影响其税收，削弱其实力。于是，瓦卢瓦宫廷在“宽赦”科利尼先前各种“不忠不敬”后；两年前，又出尔反尔，利用他的号召力，将之作为一块牌打了出去——政府不仅暗中资助他私兵作战，还默许新一代孔代亲王，跟随其前去为父报仇。

这种反复无常的表现，亦出现在了英格兰。在玛丽装聋作哑、枢密院部分成员暗示之下，享有高额年金的前王夫、克拉伦斯公爵罗伯特达德利，再度以“个人名义”募集兵勇；他甚至亲自踏上尼德兰土地，期望建功立业。不过，现实是残酷的，这位多年前、曾参加圣康坦战役的果敢骑士，这回竟因一次偶然的伤口感染，死在了自家战营。

在公开层面，英法政府抵死不认他们在陆地上确有干预尼德兰之行为——尽管西班牙对此心知肚明。而在海洋上，他们也假意和那些不列颠出发的私掠船撇清关系。

多么虚伪哟。

和原本历史一样，英格兰的“王家海盗”们，神出鬼没，有时劫掠西班牙，有时回国休养。霍金斯和德雷克在巴拿马沿岸抢了装满银条的西班牙商船队，而后就跑回本土来避风头。英格兰政府则接受了分赃，帮他们藏匿，甚至派正规海军学习他们的技战术。

这些受国家器重的海盗，亦会伺机骚扰尼德兰。若非对手是那个唐.胡安，他们恐怕不仅在海上打转、都能直接入侵好几座城了。

不过，西班牙也仅拥有一个唐.胡安。

这位年轻的名将，被异母兄长腓力二世派来接管尼德兰时，内心颇不乐意。他已被承认为奥地利亲王，他还缺一块理想的封地，尼德兰却只能提供个总督的位置。他喜欢痛痛快快击垮异教徒，并不喜欢和那些有文化的低地民众架起炮台对轰。勒班陀一战的战果他并不满意，他一直盼望再度回地中海去讨伐奥斯曼人。【注一】

比起他的前任、阿尔瓦公爵父子，唐.胡安眼下干得还不坏，名声也要好上几分。但他本人，已然厌倦这种“剿匪”生活，不时给异母兄长写信，表达内心不满。

腓力二世也觉得烦透了。面对英法的钝刀子割肉，西班牙政府的耐性逐渐消磨；然而从上至下，但凡有脑子的，皆没敢叫嚣开战。毕竟，当前的英法联盟，因婚姻关系显得牢不可破；连骨子里其实不珍惜表面和平的腓力二世，都无法不慎重而犹豫。

于是，西班牙就“礼尚往来”，促进爱尔兰动乱来恶心对手。

但他们的对手实在狡诈阴险，竟还妄想抢先占领舆论的制高地。最新一期的《联合周报》，把双重标准，运用得炉火纯青。

“我们听闻，有一股外国势力，正在私下援助爱尔兰叛军。众所周知，这，是违反国际法的。”

“有人或许会说，这明显是报复——毕竟我国的贵族，因为私人交情，和一腔善意，也曾帮助尼德兰人民，发出激昂的声音。”