刘壮依言坐下，可总觉得空气十分尴尬。姚秀涂了跌打酒的手一巴掌拍在他的肩上，刚嚷了半声，想起姚秀的叮嘱，咬紧牙关不敢再嚎。

跌打酒渐渐发挥作用，那疼痛感也渐渐消逝。

“听闻你是老来儿，又是独苗，向来娇惯宠爱。但家中长辈年事高，你莫再贪玩胡闹，静下心侍奉父母，耕种买卖，养活家人才是真。”姚秀将瓶子塞好，放在刘壮手中，“这瓶跌打酒拿去，我说的话，可也要听进心里。”

刘壮接过跌打酒，摸摸身上，抠出几枚通宝。姚秀坐好，把那几枚通宝推回给他，“不是什么值钱物件，送你便是，这些钱拿去买些肉给你父亲吧。”

“这……”

“无妨，拿去吧。”姚秀脸上依旧露着笑容，刘壮咬咬牙，低头行礼，“多谢姚先生。只不过，要是什么都不做，我没法收下！”

姚秀想了想，提了一个让自己后悔一整晚的提案：“同我说说朱英，可好？”

朱英就是朱樱的男装形象，他知道的。

刘壮挪了挪，欲言又止。禁不住姚秀的目光，他终于开口：“姚先生，你人那么好，还是离朱英远点好。”

没等姚秀追问，他已自顾地说下去：“朱英这个人……好赌，常去赌场，脾气不好就打人。他是个外邦人，四年前他被抓走之前，已经比我还高些，挺吓人的。您也知道，我就是赌场看门的，膀子练着除了吓人没别的用，我们几个弟兄跟他打过好几次，他太能跑了，还会法术，常常一转身就看到他拿着刀枪什么的扔过来。我们没辙啊，跑去报官是不可能的，被官府知道赌场还养了打手和借黑钱，那一切都晚了。”

姚秀沉默。

“后来他抢别人的新娘——我可没说假话，我亲眼看见他把穿了绿裙子、一身新娘装扮的女人掳走逃跑的。那姑娘失踪好多天，她爹娘求爷爷告奶奶终于找到人，结果发现好好的姑娘硬生生给糟蹋了！这个人的名声不管在长安城还是在周边镇子村落，都是臭的。这样的人，不值得你费心。”

姚秀处于震惊之中，完全没能缓过神来。等他想要追问时，才发现刘壮已经告辞了。

心情久久不得平静。一直以为是传言，可今日这人，是亲眼看到的，至少他所言属实。配着今日遇见的那位扔鸡蛋的妇女，他久久不能言。

案几上摊着的是一幅画。

火红的樱花，火红的衣裳，散发银光的铠甲，和那一头最为闪耀的金发。

在他面前的朱樱，像个孩子，口不对心，还处处想和他唱反调。可关键时刻，却又能摒弃一切，明明自己的武功半桶水，还拼尽全力地保护他人。

南诏国一会，以不满为开端，却以挂念为收场。只是在救回朱樱后，他因承受了她的蛊毒，再加操劳过度，竟是一病不起。连她离开，他撑着病体前去送别，也只是遥遥一望，她连自己的存在，都毫无察觉。

后悔吗？不后悔，只是，如果当时能入她的眼，该多好啊。